– А сколько их у тебя?
Взыграла кровь в жилах. Что за авантюра? Мы так не договаривались. Но ползу после легкого щелчка. Хитрые замки эльфов, ой, хитрые.
Когда взяла его за горло, за моей спиной уже не осталось ни одного орка. А за его штук семь, которые получили свое, как только рыцари поняли, что больше никого не осталось. Ибо ринулись в атаку все сразу! Господи, только сейчас заметила, что они без шлемов бьются.
– Да, маркиза!
Долго эльфийка упираться не стала. Время поджимало. Она по своим делам. А я в сторону Священного дуба. Посмотрим, что можно сделать.
– И все же, – обращаю на себя внимание вновь. – Я королева Черной тени. И хочу заключить с вами союз за определенную сделку.
Смотрит генерал на меня, красные глаза из глазниц шлема горят зловеще. Не шевелится, будто ждет моего выпада. Орки с факелами стоят, щедро освещая площадку.
– И что ты предлагаешь?
И я разбираюсь. Вижу пылающий лагерь, всадников, что несутся еще с трех сторон на помощь товарищам, эльфов, мчащихся из леса для рукопашной схватки. Ужас накрывает меня, когда замечаю идущую в сторону лагеря неизвестную массу. Она далеко, но стремится в правильном направлении. Наши разъезды уже заметили ее, и бегут докладывать командирам. Это орки. Целая армия!! Но откуда она взялась?!
– Все–таки жестока ты с Эрихом, – произносит Пальмира осторожно, доставая краски для грима. – Он должен все знать, в подробностях, особенно эту затею…
Мурашки прокатились по телу. Начали за здравие, закончили разговорами о войне. И проклятьях рода. Вроде отпустило же, но нет. Страшный сон возвращается, месиво, кровь, орки…
– Я маркиза Валерия Балейская! – Кричу во все горло. – Командующая пятидесятитысячной ударной армией готова дать оркам отпор!! И вы мужчины, лорды и воины Ирна должны поддержать меня в этом.
Шагов тридцать сделали осторожных и вдумчивых, преодолевая кустики, поваленные ветви и ямы с ловушками, которые эльфийка намеренно вскрывала из вредности. Позади защелкали луки, раздалась парочка предсмертных криков.
Первый эльф пришедший в пещеру к той мрази, под ее чарами испил гнилой воды и получил частицу силы, а она глаза, уши и возможность знать, что вокруг. Когда она спросила его о самом опасном хищнике леса Аиры, эльф почему–то подумал о хеире. Вот и вышел первый оборотень. А дальше по накатанной. Вскоре водицей из лужи с мертвой девочкой подлили и Священному дубу. Призрак беспокойный не мог насытиться этим, решил, что надо залить мертвым ядом весь лес…
– Наверное ты хочешь отобрать у меня все монеты, затащить в подворотню, посмотреть, что я прячу под этой рубахой и панталонами. А потом пустить меня по кругу. Мыслишь стандартно, некрасиво и пошло… Но я не злюсь и даже не расстроилась. Значит, все еще привлекательна. Даже после всех перелетов и сражений. Если присмотришься, у меня в волосах запеклась кровь, а воняет от меня, как от немытой месяц скотины. От меня веет смертью, на мне кровь сотен солдат. Как твое имя командир?