Рону было очень трудно. Очень. Буквально каждый день приходилось бороться с собой. И тогда он понял, что если с рожей ничего поделать не может, то со своей ленью, со своей неусидчивостью, даже со своими манерами вполне может справиться. А потом оказалось, что если заниматься уроками, выполнять домашние работы, читать книги, анализировать, думать и рассуждать, то и ум появляется и прибавляется. Оценки пошли в гору, его начали хвалить профессора. Его стал замечать Гарри, и его друзьям пришлось немного потесниться, чтобы и Рон мог стоять рядом с Избранным.
В какой-то момент Рон подумал, что его Мечта сбылась, и встретил Её…
* * *
Её звали Флёр… Сотканное из воздуха неземное создание. Флёр Делакур. Самая прекрасная девушка в мире. Сладчайший сон, который Рон когда-либо видел. Семнадцатилетняя студентка Шармбатона прибыла в Хогвартс вместе с лучшими старшекурсниками трёх магических учебных заведений Америки и Европы на Турнир Четырёх Школ.
Сердце замерло, чтобы через мгновение болезненно забиться в грудной клетке: Рон понимал, что на такого сопляка, как он, белокурая красавица-француженка даже не взглянет, но ничего не мог с собой поделать. Ему было всего четырнадцать, и если с разделяющим их языковым барьером можно было что-то сделать, то с разницей в возрасте в три года — совсем ничего.
Он ловил её улыбки, предназначенные не ему, каждое движение, слово, если удавалось оказаться достаточно близко. Прекрасная девушка стала его наваждением. Рон плохо спал и стал рассеян. А потом магический Кубок выбрал Флёр Чемпионом Шармбатона и роковая красавица окончательно стала несбыточной, недосягаемой Мечтой.
Рон отдавал себе отчет, что такой умной и необычной девушке он не пара. Возраст, положение, статус — всё было против него и убивало всякую надежду на взаимность, но он всё равно продолжал наблюдать за ней издали. Подмечать детали. Он понял, что Флёр была одинока. Другие студентки и студенты Шармбатона её не любили и явно ей завидовали. Впрочем, и в Хогвартсе тоже не очень-то приятно отзывались о слишком красивой волшебнице. Даже после фееричной победы Флёр над драконом, когда у Рона чуть не выскочило сердце от волнения за неё, нашлись те, кто говорил гадости и принижал эту победу. Сами-то смогли бы хотя бы так справиться?
Рону хотелось как-то поддержать и утешить свою Мечту, но, как это сделать, он совершенно не представлял. Вот так вот запросто подойти?..
Когда объявили о будущем Святочном бале для старшекурсников, сердце Рона болезненно и ревниво сжалось. Он не сомневался, что его Мечта, его Флёр, уже завтра получит десятки приглашений от самых симпатичных и богатых взрослых парней всех школ и выберет из них самого крутого. Тогда исчезнет и тень шанса…