— Эй, Уизли, — неожиданно в факультетской гостиной окликнул Рона Драко Малфой.
— Чего тебе? — не слишком любезно отозвался Рон, но всё же подошёл к «звезде курса», вглядываясь в чистое, без единой веснушки или прыщика, идеальное лицо.
С Малфоем у него как-то не сложилось с самого начала. Холёный белобрысый аристократ с льдистыми глазами жутко бесил, и в то же время Рон всеми силами хотел на него походить. Чтобы так же быть спокойным и уверенным, когда говоришь с кем-то или отвечаешь преподавателю, непринуждённо есть, исполняя все мыслимые и немыслимые правила этикета, остроумно шутить, чтобы смеялся Гарри и остальные друзья-приятели. Даже в физическом плане Малфой, пусть и был чуть ли не на полголовы ниже Рона, превосходил. А ещё был ловцом команды по квиддичу и феерично летал на метле. К тому же Малфой был богат, умён и начитан, возможно, умнее и начитанней их отличницы — Гермионы Грейнджер, которая даже когда в конце лета гостила в их «Норе», успела прочесть и чуть ли не выучить все учебники.
Мать Рона, Молли Уизли, непрозрачно намекала, что Гермиона — это тот максимум, на который он может рассчитывать в выборе невесты. В волшебном мире их семья была крайне бедной, но чистокровной, Грейнджер же была магглорождённой, но беда в том, что другие чистокровные не желали родниться с Уизли. И Рон даже в какой-то степени понимал почему.
— Всё ещё сохнешь по этой француженке? Флёр?.. — со странной улыбочкой тихо спросил Малфой.
Рон почувствовал, что лицо словно обдали кипятком. Он сжал кулаки, ругая свою слишком тонкую кожу, доставшуюся от родителей вместе с рыжими волосами и кучей веснушек по всему телу. Мысли заметались. Неужели это так заметно? Зачем Малфой спросил? Чтобы посмеяться над его чувствами? Или просто проверил свою наблюдательность? Что ему нужно?
— Хочешь пойти с ней на Святочный бал? — делано усмехнулся Малфой, словно издеваясь, но вдруг серьёзно добавил: — Я мог бы помочь тебе с этим. Есть план.
— Ч-что?.. — обалдел Рон. — Ты серьёзно?
— Вполне, — закатил глаза Малфой. — Иначе не стал бы предлагать.
— И… что ты хочешь? Зачем тебе это? — насторожился Рон. Неразлучными друзьями они с Малфоем никогда не были, хотя и вращались в одной, так сказать, компании. Но по большей части Драко Малфой просто терпел Рона из-за того, что с ним общался Гарри.
— Что хочу? Во-первых, конечно же, следования всем моим инструкциям без самодеятельности, — хмыкнул Малфой. — Во-вторых, чтобы ты подобрал слюни и взялся за учёбу, нас скоро Слизерин с Рейвенкло догонят.
— Из-за учёбы? Только поэтому? — удивился Рон, которого эта причина не особо убедила. — Врёшь ведь.