— Мальчишка не должен получить хоть толику власти в свои руки, пока не достигнет подходящего возраста, — возразила Злата, качая головой. — Он слишком молод. А Есения, будь ей земля пухом, сначала баловала своих детей, а потом бросила их нянечкам. И что в итоге? Мы имеем троих слюнтяев, которых страшно просто выпускать за пределы замка. Венцеслава только от кормилицы оторвали. А ему-то, между прочим, седьмой год идёт.
Дометрину было необходимо обсудить с главой Конгрегации Золотой Крови дела, но он позволил ей пустую болтовню затем, чтобы самому погрузиться в отрешённое блуждание мыслей, которое порой ему было так необходимо. Он думал о море, о его бирюзовых прохладных волнах, о беспокойном ветре, шевелившем оливковые деревья во дворе и, неожиданно, о варварах-кочевниках, которые как-то подозрительно стихли в последнее время. Не ожидать ли новой угрозы от них? К тому же началась засуха. В Китривирии было лето круглый год, и когда на Великую Землю приходили суровые зимы, к Иггтару в гости жаловали знойные ветра и переставали идти дожди. Цены на товары земледельцев вырастали вдвойне, как и жалованье легионеров, а царская казна несла убытки. Но зато рыба у песчаных берегов Китривтрии никогда не переводилась.
Но двери оставались закрытыми.
— Я сразу поняла, что она умная девочка, — вставила Тамариса.
Лек Август был чрезвычайно тощим человеком в церковной мантии, скрытой под дорожным плащом из грубой ткани. У него было строгое вытянутое лицо с орлиным носом, которое казалось ещё длиннее из-за тёмных бакенбард; волосы его были чёрные, как смоль, и совсем нетронутые сединой, несмотря на его возраст, а кожа — бледная, почти белая, говорившая о том, что он проводил немало времени в помещении. На лице у него было много морщин, особенно вокруг глаз, синих и глубоких, как Жемчужное море, но смотревших надменно, с неприятным прищуром.
— Благодарю вас, — со смирением и даже немногим страхом ответила помощница, склонив голову в поклоне.
В зале повисло молчание. Злата видела, с каким напряжением в глазах сидел Милян и как беспокойно ёрзал на своём стуле Витольд. Да, они могли бы поговорить о второй главной проблеме — Раздолье, которое вступило в открытую войну. Но вместо этого они, словно базарные бабки, сплетничали о покойном князе и его окружении.
Если только заговор не затевался за границами Лутарии.
— А мастер Олириам? Я слышала…
Он был в хорошем расположении духа сегодня. Поэтому был готов простить племяннику его заморочки.
— Если захотите выяснить, где она, — проговорила она, изменившись в лице и мигом превратившись из восхищённой своими безделушками сороки в статную мрачную магичку, — я могу помочь вам.