— Не за что, — сказал он. — Никто не верил, что я смогу стать достойным воином. Кроме Ви. Он посвящал мне много времени, и в конце концов я стал тем, кто способен отнять у имперцев их поганую жизнь.
— Когда-нибудь всё, что я делал, и то, кем я был, перестанет иметь значение, и ты придёшь ко мне.
— Мне нужно то, что находится в Кар Триге. Мне ясно дали понять, что получу я этот эликсир не просто так.
— Нежная прям такая, — хмыкнул Марк. — Расслабься. Насмерть не замёрзнем.
Лета кивнула со знанием дела, хотя вновь прослушала его реплику. Ей хотелось кубарем скатиться с этого склона и долго-долго лежать на морозной земле, наполняя лёгкие чистым воздухом.
— Его зовут Ви, и раньше он служил в личной гвардии императрицы. Более доблестного мужчины я не знаю, — пояснил Берси. — Он присоединился к нам, потому что сердце его полно теплоты и любви к слабому человеку. Он неоднократно просил императрицу смягчить жестокие законы, не брать кровь хотя бы у детей и позволить нам законно покидать Север, но она была непреклонна.
Конор подошёл к ней ближе, складывая руки на груди.
— Что желает милая госпожа? Песню, гимн, легенду? — улыбнулся Берси.
В его безобидных словах чувствовалось такое презрение, что Лета открыла глаза и поглядела на него. Он ухмылялся. Впрочем, как и всегда. Все двадцать четыре часа в сутки.
— Кто?
— Что? — недоуменно произнесла Лета.
— Вот мы это и проверим. Даже если мне придётся для этого стать мальчиком на побегушках и уладить конфликт с ярлом Кьярдаля. Я стерплю.
Подгорый путь вывел их на равнину, почти не покрытую деревьями, и это давало возможность обозреть местный пейзаж до самого горизонта. Пустынный, гористый, окружённый скалами и синим вечерним небом, захватывавший дух своим необъятным простором. Далеко в вышине, на небосводе, вобравшем в себя тёмную лазурь наступающей ночи, зажигались первые звёзды. Выход из Подгорого пути находился на склоне, уже в начале которого вниз уводила ухабистая тропа, скрываясь между валунами и редкими хвоями.
— И вы умеете сражаться?
— Сехлин, ставший нам братом. Верный и любимый нами, — добавил Родерик.
— Расскажи о них, — не отступила она, поглядев на Лиама.
— Тогда оставайся в нём подольше. Вильки легко его теряют, когда оказываются здесь, в Недхе.
Ощущения были странные и совсем незнакомые.
— Многие сражаются без щитов. Ты, например.
— Тяжело привыкнуть к климату, да? — полоснул по её ушам ненавистный голос.
— По картинкам в книжках? Или по рассказам и мифам? Вы не знаете, куда идёте. Вы не знаете, что нас ждёт. Я среди самоубийц…