И ладно, решил Даэд, сам съем, когда захочу прогнать сон. Они сидели давно, снаружи наверняка уже кончилась ночь. И, может быть, ксииты, замеченные ночью, уже спланировали на края открытых витков. Когда принцесса проснется, и все, кроме двух девяток, отправятся домой, праздновать пробуждение Неллет весенними каникулами, первое, что сделают многие — пойдут навещать ксиитов. Те, кому ксииты доверили хранить мерель в пору зимы. Даэд уже дважды мог проводить ксиитов и получить свой мерель, но решил — он ему не нужен. Успехи, которые достигаются при помощи драгоценной влаги, не помогают достичь первых мест в списке. Это все так, знал Даэд, покрасоваться временно. Привлечь внимание девушки, которая на тебя не смотрит. Или — защититься от воздействия мереля, который хранит другая, вдруг влюбленная в тебя. Девушки Даэда не интересовали. Так что, защищаться мерелем от мереля он не хотел. Были, конечно, ситуации, когда мерель, казалось, совершенно необходим, прямо сейчас. Например, получить лучшее зрительское место во время соревнований в бассейне или внешних полетов. Но учителя с самого начала объяснили, что вернуть ксиитам наполовину потраченный мерель — нелегкая задача. Не хочешь вернуться домой с укусами, выворачивайся, заслуживая прощение ксиитов подарками — как сделанными руками, так и нематериальными. Петь или танцевать для усталых после перелета огромных птиц с зубастыми пастями Даэд считал ниже своего достоинства, не подозревая, что его отказ от мереля давно внесен в плюс при формировании списка.
Комнаты ожидания находились над витками искусств. На каждом уровне Даэд побывал за пять лет учебы, или хотя бы заглядывал, намеренно пролетая пунктиром, а не пронизывая шахту за один удар сердца от начального пункта до конечного. Заглядывать, зависая между этажами, ему нравилось даже больше, чем совершать длинные или короткие экскурсии в другие уровни. И времени на посещения было не так много. Даэд знал, большинство учеников даже из любопытства не посещают других мест, и понимал их. А были настоящие бродяги, которые, едва научившись пользоваться подъемниками, тратили на путешествия в Башне все свободное время. Вест, к примеру.
— Прослойки не находятся нигде, — уточнил Даэд, — они есть, туда просто нельзя тем, кто…
— Башня? — шепотом продолжил Даэд, — еще одна Башня?
Старший брат сдавленно рассмеялся, ероша ладонью темные волосы младшего.
— В начале моего часа, первого часа полудня, к Башне пришла новая весна спящей Неллет! В определенные временем сроки, без новых знаков, требующих отдельного толкования. Весну принесли ксииты, да будут легки их крылья и тучны южные облака, принимающие стаи. У нас есть время на подготовку. У вас есть время на прощание с выбранными.