Даэд подумал, потом покачал головой:
В центральной комнате, которая, как сердцевина цветка, принимала в себя входы всех комнат ожидания уже сидели избранные из других классов. Тихо говорили что-то советники своим, уже бывшим, ученикам.
— Саа-ийчи Терций. Саа-ийчи… — Каген прищурил глаза, вглядываясь. Элле Немерос чуть заметно улыбнулся намеренной медлительности советника.
— А я умею. Забыл? Я бродяга Вест, умею проникать туда, куда никому нельзя. И еще туда, которое — никуда. В нигде.
Даэду досталась комната брата, и ночами он часто думал о нем, разглядывая опустевшие полки и сваленные в углу спортивные игрушки. Но так и не…
Даэд кивнул. От сладкого дыма вертелось в голове и губы растягивались в улыбке. Но внутри он испугался. Шкура была драная, но очень большая. И на высушенной шее громоздилась огромная голова с длинным клювом, полным зубов. Зачем выращивать такое страшилище?
— Нет. Башня поворачивается от приказа спящей Неллет. А это так. Видимость. Ладно, пошли спать, глупая картошка.
— Что?
— Список, — тоже негромко сказал ему Немерос, — элле Каген любит шутить, даже в торжественные моменты. Прочитал имена в произвольном порядке. Твое там на первом месте.
Если меня ждет неудача, решил, сидя в углу скамьи и катая в ладонях упругие ягодки, тогда и пойду. Возьму мерель и уйду к охотникам. Не к тем, что окружают принцессу, туда берут парней постарше и не всех. А к обычным нижним, что работают на уровнях еды. Им дружба с ксиитами очень полезна. Может быть, даже научусь полетам.
Но уходя в отдельную маленькую комнату, где ждали его учебники, спортивные игрушки и небольшой юношеский арбалет, незаметно для других кивнул Даэду, делая рукой условный знак. Даэд ничем не показал, что между ними произошел диалог. А когда все разошлись по своим комнатам, пожелал родителям правильных снов и прокрался к выходу. Нырнул в ближайшую шахту и оказался на одном из нижних витков, где людей почти не было, только мерно гудели и вздрагивали огромные поворотные механизмы.
— Нам запрещено курить, ты знаешь. До семнадцатой весны. Это тебе уже можно.
Вест ждал его, сидя на груде железных цепей, что были кинуты за старым, отработавшим свой век барабаном, похожим на огромную швейную катушку. Похлопал по выемке рядом с собой. И дождавшись, когда младший брат усядется, вытащил из кармана тонкую трубку с расширенным концом. Чиркнул маленькой зажигалкой. Даэд прищурился, отмахиваясь ладонью от сладкого дыма.
— Хочешь? — Вест протянул ему трубку.
Десятилетний Даэд, ошеломленный только что свалившимся на него пониманием — принцесса Неллет — человек, она живая, жаждал превратить понимание в знание. И конечно, явился на встречу с Вестом, который обещал многое рассказать. Но оказалось, Вест был выдумщиком и бродягой. Знания разрывали голову, покрытую коротко стрижеными белыми волосами, и требовали слушателя. Но были они собраны наспех, и маленький Даэд, который на первых секретных встречах слушал старшего брата с раскрытым ртом, вскоре стал замечать несообразности и принялся задавать вопросы. Веста это неимоверно злило.