Он шагнул в шахту и мгновенно исчез.
— Вест… Ты хочешь сказать, что в пустоте есть еще что-то? Куда можно долететь на спине дракона?
— Я, — сказал совсем рядом не его голос. Вперед шагнул высокий парень с черными волосами, убранными на одну сторону лица.
За громоздкими силуэтами стукнуло. Братья притихли, вцепившись руками в тяжелые звенья кинутых цепей. Кто-то прошел, множа шагами глухое эхо. И снова вокруг встала мерно ухающая тишина.
— Зачем? — Даэд был сбит с толку, — все прекрасно растет на фермерских витках, в желобах и горшках, и раствор можно сделать самый точный. Зачем кучка какой-то пыли?
— Никто не знает, что находится под иглой, — разбил мысленную панику сиплый голос брата, — в нижнем тумане. Люди глядят в стороны и вверх. Видят светила. И облака. А внизу? Куда уходят ушедшие. Что там? Может быть там есть, ну… другое…
— Спасибо, элле.
Ключ в замке послушно повернулся трижды, но над ним нахально маячила еще одна скважина, узенькая, блестела, издеваясь, что, думал, домой вернулся?
Андрей поправил высокий тубус, прислоненный к стене, прислушался к тому, что внутри. Внутри стояла тишина. И верно, на улице день белый, будний, ведущий тренер по фитнесу ведущего клуба в городе, скорее всего, ведет свою тренировку с девицами под два метра ростом.
* * *
Неловко сталкиваясь, они вместе прошли в спальню, к которой Андрей так и не смог привыкнуть когда-то. Широкая низкая тахта, убранная полосатым покрывалом, была для него неуютной, и просыпаясь, он злился, когда спускал ноги и натыкался на всякие дурацкие приступочки. А еще слишком белый свет в настенных панелях и дурацкий навесной потолок с разводами, словно спишь в отделе супермаркета.
— Я? Ну. В общем, стою вот. У двери.
Ирина открыла глаза. Распахнула резко, но в них не было того выражения сосредоточенности на своем, плывущего наслаждения. Смотрели требовательно.
Она снова натянула на грудь простыню. Легла, отворачиваясь.
Сердце стукнуло раз, и собралось второй, а его локоть уже придерживал один из мужчин, помогая отойти от шахты подъемника.
— Именно сама! Я все должна сама! А сам ты мог сказать свое слово, а? Мужское! Или всю жизнь ждешь, когда я подскажу, что делать? Между прочим, когда ты — в Рыбацкий, я думала, ну, что-то решил, сам! И послушалась! Ждала потом, когда решишь вернуться!
— Я… — тот собрался признаться, что не умеет, тут же пусто, воздух. Но спросил другое, — а этот зверь снаружи? Ты сказал — слава ему…
Порывы сильного ветра перемешивали облака, те круглились, вспучиваясь и истончаясь прядями. Ветер растаскивал пряди, переплетал, снова сгущал их. Но в промежутках, когда облака редели, за ними выступала парящая в пустоте огромная белоснежная башня. Тонкое основание расширялось, дальше шли сложные переплетения сквозного ажура, дальше — глухие стены, округлые, и вдруг в них прорезывались ромбы и ячейки, чтоб снова исчезнуть. Еще дальше, ровными спиралями — ожерелья темных точек, каких-то палочек, завитков, а объем все набухал, увеличивался, потом (Андрей задирал голову, скользя глазами по линиям) снова сужался. И где-то в высоте распахивался бескрайним навершием, не плоским, а тоже очень высоким.