Через пять минут, одетая, уже красила губы в прихожей, внимательно глядя в зеркало. И Андрей не успел ничего толком сказать, дверь хлопнула, загудел лифт.
— Да? Алло, не слышу вас.
Он ждал, скажет еще что-то, но молчала. И он молчал, неудобно сидя боком, так что кололо под ребрами.
— Вот уж спасибо, — сердито отозвался Андрей и быстро шагнул в дыру. Еще не хватало, чтоб и тут напустили на него полезную для обучения нечисть.
— Ты же сама! Ну сказала бы. Когда я в Рыбацкий!
За стройными колоннами плелись и плелись облака, окрашенные закатом. Разрежались, показывая дальние тучи и круглое медное солнце, снова сходились, как занавес. Андрей потопал ногой, сделал шаг, другой, потрогал колонну в ближайшем, внутреннем ряду, и шагнул еще — посмотреть, куда делась огромная зубастая тварь. Дернулся, резко оборачиваясь на мужской размеренный голос:
— А то ты не знаешь, какие в наших рейсах кокши. Не ерунди. Начерта мне тебе врать, мы с тобой два года врозь! Было бы что, сказал!
Он засмеялся. Разводя руки, попробовал изменить положение тела, получилось. Теперь он, как пловец, направленный вперед и вверх, нацелился на Башню. Ну, подбодрил сам себя, вперед, что ли?
Отхлебывая вина, прислушивался к ощущениям. И удивлялся, что шли они вразрез с тем, что по идее, должен бы чувствовать. Возмущение должно быть: дура-баба, не понимает, что длинные рейсы влияют и на потенцию. Нет, у него-то все в порядке, но могла бы, если подумала… Тактично повести себя.
А дальше все случилось совсем не так, как виделось ему долгой дорогой обратно, из океана, через несколько морей, потом через пролив и родные уже берега, такие знакомые не только на взгляд с борта промыслового или научного судна. Бегал когда-то, приезжая к знакомым мальчишкам, вместе облазили все побережье.
Открыл дверцу шкафа-купе. Пощупал плечо мохнатой шубки. Явно новенькой. Ну, зарплата позволяет. Или кто подарил?
— Пришлось замок второй поставить. Воруют по квартирам. А я днем постоянно на работе, и еще раз в пару месяцев ездим на семинары и слеты. Ключ я тебе дам, лежит вон, в вазочке. Возьми сейчас, чтоб не забыл.
Но и ревности не было.
Жена… Андрей прижал к груди руку, так, как делали они с Неллет, она научила его, смеясь. Быстро склонил голову и поднял снова. Советники, дождавшись ответного приветствия, выпрямились, подошли ближе, внимательно разглядывая пришельца.
Тубус с картами стоял в углу комнаты, возвышаясь над сумкой и чемоданом. Андрей подошел, взял его наперевес. И, встав посреди комнаты, примерил на уровне пояса, вертя длинный цилиндр над журнальным столиком. Если вот тут поставить стол, побольше… Можно разложить карту целиком. Придется сдвинуть в угол тумбу, вазу эту дурацкую. И ходить вдоль стенки. Н-да…