— Обиделся, что ли? Глупо. Она на тебя глаз положила, тогда еще.
— Где она?
Андрей поднял голову, паря в странной белесоватой пустоте, в которой местами проплывали мимо неясные тени, непохожие на силуэты техники или животных (какие животные в воздухе, ну да, птицы, или драконы, к примеру). Тени были похожи на что-то знакомое, но оно не вписывалось в эту реальность, потому не определялось.
— Приехал? Почему не предупредил? — в голосе жены была искренняя радость, а не ожидаемая настороженность или неловкость.
— Да, саа-инн, твоя жена спит и ждет тебя. Слава зверю Кшаат, ты сумел добраться быстро.
Ирина поставила на стол тарелку. Повесила полотенце на крючок. Привычка такая у нее — вспомнил Андрей, руки не в ванной мыть, а в кухне.
Андрей растерялся. Они уже два года жили порознь. Хотя для него это значило совсем другое, не то, что для сухопутной молодой женщины, окруженной тренированными парнями и модельными девицами. Два года Андрея — это три рейса, в общей сложности шестнадцать месяцев в морях, и в промежутках — работа в доме родителей, ремонты, огород, они уже немолоды, хоть и бодрятся. Оглянуться не успевал, снова вокруг одна сплошная морская вода. А на берегу, понимал Андрей, два года — целая жизнь.
— Советники закатных часов приветствуют тебя, новый муж спящей Неллет. Элле Герот, страж первого часа перед закатом. Элле Хонген, страж первого часа после заката. И я, элле Камеос, страж закатного часа.
Крошечная точка мелькнула на фоне белоснежной стены. Увеличивалась, приближаясь. Андрей пошевелил ногами и поплыл навстречу, заранее улыбаясь.
Андрей сгрузил вещи прямо на газон возле расписного бетонного бордюра. Сел с чашечкой кофе за легкий столик под раскидистым платаном. Поверчивая теплый граненый фаянс в пальцах, улыбнулся. Мимо столиков гуляла солидная девочка лет пяти, везла перед собой кукольную коляску с запеленутым пупсом. Андрей поискал глазами ее мать, представляя — она такая же, голоногая, в шортах и полосатой майке, только побольше масштаб. Тогда логично, чтоб дочка уселась в коляску, катя перед собой кукольную коляску, а кукольный пупс в ней толкает впереди себя совсем крошечную коляску… и так без конца. Главное, усмехнулся, аккуратно отпивая густой напиток с резким привкусом жженого сахара, чтоб Ирка не узнала о моих видениях, насчет колясок и детей. Интересно, изменились ли ее взгляды на собственную жизнь? Или по-прежнему: мое тело — мое дело…
Ну да, спохватился Андрей, этот номер куплен позже, она его не знает.
— Если бы да кабы, — мрачно буркнул он, заводясь от безмерной глупости этих «если». Если бы, так никто бы вообще не рожал, детей не растил. А то вдруг вырастет и наступит на гвоздь, а он ржавый, а укола не сделали, и можно сливать воду…