— Ами! Де! Нета-а-а! Ами-Де-Не-та!
Мысль сложилась так, будто он самому себе приказывал восхититься и возжелать. Почему-то надо было — приказывать. Странно.
Он все это помнил. И что за черт, удивился сейчас, держа пальцы на неудобных крючках застежки, помнил, но ничего не чувствовал. Полгода жизни монахом. И вдруг…
— Спущусь, — Андрей выслушал жену и кивнув, отключился.
Когда-то она сначала увиливала, не давая прямого ответа, отмалчивалась, переводила разговор, обрывала, торопясь. С понтом торопясь, как в пацанские годы выражались. С понтом под зОнтом. А однажды без всякого зОнта сказала твердо:
В парке гуляли дети и осень. Неяркая, южная, с жестяными от бывшего зноя листьями, с подсохшей травой между кривых стволов деревьев. Никакого золота и багрянца, только серовато-рыжие оттенки. Да сочные акации, что упрямо простоят в листве до самых заморозков.
И все встало на свои места. Я сплю, успокоился Андрей, поводя руками в пустоте, конечно. Хороший какой сон. Подо мной — Ами-Де-Нета, остров жизни. Надо мной — башня слоновой кости. Искал, куда притулиться, со своими ненормальными для земного человека занятиями? Получай единственное место в мироздании для таких, как ты. С твоими никому не нужными странными картами. Башня из слоновой кости, тончайший резной ажур, башня, созданная без оглядки на пропорции и земные условия. Там тебе будет хорошо.
— Ты, как всегда. Загорелый, глаза синие. Пойдем?
Спальню принцессы Неллет окружала внешняя ночь. Стояла снаружи, прижимаясь синей чернотой к белым резным колоннам, заглядывала в просветы ажурных решеток. А внутри, вокруг мягкого шатра из многослойной кисеи, что колыхалась от ночного ветра, горели светильники, расставленные на полу и свисающие с потолка. Слушая тихие шаги девушек за кисеей, Даэд подумал, если смотреть из ночи, сами покои принцессы похожи на ажурный фонарь, наполненный светом. Но кто же увидит эту красоту, кроме небесных созданий, которые живут в пустоте, питаются воздухом и друг другом, рождают детенышей, роняя их на плотные облака, а потом умирают, исчезая. Бессмысленные, разве могут они оценить увиденное. А те, кто летает, зацепившись на своих витках упругими канатами — они видят малую часть башни. И днем, не ночью. Может быть, башню видят исчезнувшие. А может быть, они просто падают вниз, набирая скорость, и витки, уровни, спирали — несутся мимо, размываясь белесой дымкой. И перед тем, как уйти в нижний туман исчезнувшие видят иглу-основание, — точкой в нижней окружности.
Ему не было нужды представлять себе это. Он, может быть, единственный из нынешних, видел башню со стороны, всю целиком. И теперь появился еще один. Новый весенний муж спящей Неллет — пришелец из мира, который принцесса видит во снах. Советники рассказали, он уже появился. И он умеет летать, сам. Хотя, чтоб понял это, пришлось просить зверя Кшаат…