– Верно мыслишь, – кивнул Ремес Торговец. – У Судьбы почти нет служителей как таковых, зато время от времени она подбрасывает смертным разнообразные испытания. Бывает, что в довольно большом количестве. В народе тех, кому достались подобные приключения, обычно знают как великих героев или ужасных злодеев, если они, конечно, успели хоть с чем-нибудь справиться раньше, чем отбросили копыта. И ты как раз и относишься к их числу. Поздравляю, можешь гордиться своей избранностью. Кстати, по этой же причине никто из богов перебрасывать тебя на родную Землю не станет, а демоны запросят за подобную услугу такую цену… Нет, штраф за нарушение нормального развития мира, конечно, будет все равно выше, причем намного, но ради какой-нибудь мелочи становиться причиной неудовольствия владычицы рока просто глупо. Да и Млфурия по этой же причине можешь особо не бояться. Убить может, с дальнейшим надругательством над телом и переработкой оного в какую-нибудь хищную тварь, но душу порабощать не станет и отпустит ее туда, куда Судьбой уготовано. Пробивайся обратно своими силами, если сможешь, конечно же. Ну, вроде на все ответил, теперь давай, до свидания.
– Ну-ка, ну-ка, – подобралась враз, словно хищник, почуявший добычу, тетка короля. – Эй, вы, пятеро, а ну вон! Все равно пока мэтр здесь, напасть на его величество решится лишь самоубийца, жаждущий распроститься с жизнью самым жестоким образом.
– Вы преувеличиваете мои способности, леди, – заметил я, наблюдая, как друиды и телохранители безропотно покидают помещение, не выдав своего недовольства ни единым жестом. Хорошо ушастых выдрессировали во время обучения и подготовки к службе августейшей особе. Вот только не воткнут ли они при случае нож или, скорее, древесный корень в спину с точно таким же спокойным выражением лица?
– А почему же в таком случае этого еще не сделал? – осторожно уточнил я, чувствуя, как по загривку стекает холодный пот. – В превентивных, так сказать, целях? Ведь это куда безопаснее, чем подвергаться подобному риску.
– Такая сила могла бы и нам самим пригодиться, – хозяйственно заметил Дэриел Второй. Мда, в общем-то, мнение короля имело право на существование. Мгновенная переброска порталами могла бы стать лучшим и полезнейшим из имеющихся в его распоряжении видов транспорта, даже будь она очень-очень дорогой.
Пока я находился в ступоре, коварная аристократка умудрилась вытащить меня из-за стола – задача, учитывая нашу разницу в размерах и массе, далеко не тривиальная, – и куда-то потащила с мощью и целеустремленностью паровоза. Нет, это же надо… вроде с момента стычки с кентаврами прошло всего ничего! Десять дней! Как, ну вот как, даже учитывая наличие у противника порталов, позволяющих обмениваться новостями чуть ли не в режиме реального времени, информация умудрилась разлететься так широко и столь причудливо исказиться, а? И вообще, куда мы идем-то? Новости, несмотря ни на что, не настолько выбили из колеи, чтобы организм полностью потерял способность сопротивляться насилию, которое явно собираются над ним учинить! Или, может, поддаться, раз служанки в стороны шарахаются? Авось получит, чего хочет, успокоится и отстанет.