– Надо же, говорили, что придворный маг едва жив, а возможно, уже и помер, а он с бабой развлекается, – нагло ухмыльнулся мне в лицо зависший в воздухе красноглазый клыкастый тип, укутанный скорее не в одежду, а в уплотнившуюся вокруг его тела ночную темноту, и с ясно видимым удовольствием облизал свою окровавленную кисть. Попытался облизать, поскольку, стоило ему коснуться длинным высунутым языком изящных тонких пальцев, покрытых алой жидкостью, передернулся от отвращения. – Пфе! Что у тебя за гадость вместо крови? Может, ответишь, пока не сдох?
– Надзирательница, помощница, телохранительница, наложница, палач, – продолжала перечислять Джулия свои обязанности, будто и не услышавшая моей реплики. – В общем, все, что потребуется господину, хоть кухарка или золотарь. Проглот, о чем ты, какая свобода воли? Даже тех крох, которые имелись во время ученичества у Крассы Скалы, больше нет.
– И все равно странная эта штука какая-то. И мерзкая. Я бы ее отрезал!
– Ну… – задумалась Джулия. – Сейчас скажу, дай только собраться с мыслями, все-таки мне теперь нет и пары часов от роду. За твои заслуги и ради исполнения какого-то очень важного дела Млфурий даровал тебе меня, возвращенную к жизни в качестве служанки камня, нет, не камня, плоти, ради дальнейшей службы на благо своего повелителя. Подробностей не знаю, но если мы с поручением не справимся…
– Половина тысячелетия с хвостиком? – как-то даже изменилась в лице ставшая непонятно чем чернокнижница. – Проклятье… шесть веков… как быстро летит время после смерти… никогда бы не подумала. Так ты теперь верховный маг, да? Или правильнее говорить «вы»? И Азалия еще существует? Странно, не думала, будто наше королевство способно прожить так долго.
– В ковене Азалии одна бородатая подгорная чародейка имеется, – припомнилось мне. – К тому же состоит если и не в официальной оппозиции, то где-то рядом. Потом напомни мне попристальнее изучить ее биографию на предмет максимально полезного использования данной особы.
Некромант увел короля, и я остался в одиночестве. Даже лекарь следом не явился, наверное, отправился к другим раненым, которых после такого побоища должно было иметься превеликое множество. Скучно! Хотя раньше звук его дыхания раздражал неимоверно, но даже такое развлечение лучше, чем полный и абсолютный покой, приправленный вполне обоснованной тревогой за себя, любимого! Живой артефакт как не отвечал раньше, так и сейчас хранит полное молчание. Может, он перегорел из-за слишком активного использования Млфурием дистанционно управляемой и наделяемой громадной силой марионетки, то есть меня? Или испортился после той стрелы, выпущенной богом войны? Нет ответа. Есть только тишина и неподвижность, от которых хочется кричать во весь голос.