– Клац!
Против нежити, демонов и темных магов со времен древних были разработаны чары, аналогичные по своему принципу действия радару и засекавшие вышеупомянутые объекты в определенном радиусе вне зависимости от того, идут ли они по земле, ползут под ней или же парят в воздухе. Против посланцев богов, жрецов и паладинов, кстати, тоже, только применялись на пару порядков реже, ибо они тайным проникновением себя почти никогда не утруждали, предпочитая проламывать стоящие перед ними препятствия грубой силой. Но на обычные живые объекты или стихийную магию такие заклинания не реагировали принципиально, против них требовалось совсем другое волшебство, узконаправленное и с ограниченной зоной действия. Нет, теоретически можно их было и на крепость натянуть, но тогда количество ложных срабатываний от начавшегося дождя, поднятого ветром песка и пыли или обсевшей стену стаи голубей, принятых магией за вражеских захватчиков, возросло бы до астрономических величин, сделав всю систему попросту неэффективной. Короче, защищались ими лишь ворота, дверные и оконные проемы, гребень стен, воздух над двором, куда могла приземлиться вражеская авиация, но только на той высоте, где никогда не натянут бельевую веревку.
– Я точно что-то видел, – стоял на своем солдат. – Большое! Темное!
– А какие слухи ходят о предстоящем задании среди наших людей? – осведомился я у Джулии, кивая в сторону трех десятков грязных оборванцев, путешествующих на двух плетущихся позади обшарпанных телегах. Как они там умещались все сразу, ума не приложу. А уж лошадей, умудрявшихся тащить подобную тяжесть, и вовсе стоило использовать как основу для выведения новой элитной породы тяжеловозов. Дезертиры, которые сумели выжить во время стычки с кентаврами и даже не получили ранений, делающих их безнадежными инвалидами, несмотря на свои малые по сравнению со мной габариты, пушинками все же не являлись. – Учитывая, что им полную амнистию за былые грехи и хорошее вознаграждение в случае успеха обещал король лично, а приведенные мною для знакомства четыре десятка вампиров разом улыбнулись, то, наверное, все мечтают оказаться как можно дальше от передовой, да?
Две оставшиеся с часовыми башни представляли собой, пожалуй, главную опасность. Да и какие-нибудь амулеты для идеального ночного зрения у стражи иметься должны. К счастью, солдаты, которые там находились, смотреть были обязаны не во двор, а за пределы стен. Кстати, хорошо, что башни, за исключением бойниц, полностью глухие, а то бы на открытой площадке пришлось один труп переделать в куклу, чтобы со стороны казалось, будто живой человек стоит. А в кружок самоделок меня как-то никогда не заносило. У ворот находилось самое большое скопление врагов, целый десяток, столпившихся у открывающего их механизма вокруг небольшого костра, не дающего им замерзнуть прохладной весенней ночью. Пожалуй, если особо не шуметь, прокрасться мимо них будет вполне реально. Хозяйственные постройки, которыми утыкан буквально каждый сантиметр свободного пространства, точно не пусты, но обитатели их должны спать, причем, наверное, крепко. Длинное вытянутое здание казарм, примыкающее к противоположенной стене, на первый взгляд пусто, но находиться там часовые обязаны. А еще перед ним стоит не меньше двух десятков повозок, чье содержимое укрыто темной тканью. Интересно, что же там такое и почему его еще в подвалы не перетащили? У главного и единственного официального входа в центральную часть замка, донжон, еще двое караульных плюс, вероятно, столько же за широкими дверьми. Хотя зачем мне туда соваться? До кристалла, управляющего стационарной защитой замка, проще будет добраться по стене, так как он находится в специальной комнатке, примерно в середине башни, рядом с покоями штатного мага, вроде бы отданными на откуп потенциальной королеве. Если его удастся захватить, то дело будет сделано, отразить десант вампиров без сигнала тревоги никто попросту не успеет. Да и самих клыкастиков активные системы обороны не пощиплют, заряда в них, конечно, хватит ненадолго, но зачем лишаться даже такого сомнительного преимущества?