Издалека донесся бой часов на ратуше. Тайный агент короля тревожно обернулся к Рюгу и Лизе:
- Боюсь только, что он не ограничится, трусы мстительны и злопамятны...- вздохнул Рюдигер, забыв о своей вспышке. Опасная близость любимой женщины не давала думать ни о чем другом. Не слишком понимая, что делает, он дотронулся до светлых кудрей, еще сохранившихся после бала, и незаметно вытащил шпильку из прически. Волосы тут же рассыпались золотым дождем по ее плечам, тревожно приоткрытые губы манили к себе, словно распустившийся цветок, и он ответил на все остальные незаданные вопросы и невысказанные опасения долгим, как ночь, поцелуем.
Удовлетворенно заметив, как молодая женщина покраснела от гнева, он примирительно поднял руки:
- Чтобы мною правил мертвец, такому никогда не бывать!
Почти все заболевшие выживали, но не все сохраняли рассудок. Кое-кто из переболевших сходил с ума. Он все время ощущал жуткий голод, заглушить который можно было по мнению сумасшедшего лишь свежей кровью, причем неважно чьей. Они становились опаснее диких зверей, и от них спешили скорее избавиться. Причем, чтобы смыть позор со своей семьи, сделать это должны были самые близкие помешанного. Вот что такое проклятие вечного голода для нас, и вы добровольно чуть не навлекли его на себя!
-Вряд ли в Златограде найдется кто-то, кто попытается убить меня. Им придется сильно потратиться, чтобы найти такого смельчака!
-Да что такое этот ваш король, отступники, жалкие предатели! Раньше вечно живущие правили вами, нам поклонялись словно богам. .
Неудавшиеся заговорщики пытались сопротивляться, но многие носили оружие только для престижа и имели весьма смутное представление о фехтовании. Однако некоторым удалось сбежать. Подвал башни превращался в подземный ход, который уходил за городские стены. Граф Розенберг с ужасом уставился на кучку пепла, оставшуюся от вечно живущего.
На следующий день Рюдигер был рассеян и неразговорчив. Он отвечал невпопад, как будто был погружен в свои мысли, и Лиза только еще больше укрепилась в своих подозрениях. Почему он ничего не говорит ей об этой записке?Что там такого, о чем ей не положено знать?Она никогда не сомневалась в нем, и то, что у него есть какие-то тайны, просто разрывало Лизе сердце!
-Его семья была богата и влиятельна, да ведь благородное происхождение видно издалека, -равнодушно ответил барон.
Их предводитель снял капюшон с женщины, все это время не проронившей ни звука, и все увидели юную девушку, почти ребенка, доверчиво смотревшую вокруг большими карими глазами. Вечно живущий провел рукой с длинными ногтями по ее волосам и ласково спросил: