— Мой господин не хочет иметь детей? — растерявшись, ляпнула Тана первое, что пришло в голову.
— Мер-даланн уже отбыл в храм? — наконец спросила Тана.
— Все, молчи, — приказал он, — ни слова больше.
— Такое бывает, — сказала она неохотно, — но очень редко. Отцы еще кое-как заботятся о сыновьях, отбирая лучших, но почти никогда — о дочерях. Степь принадлежит мужчинам, госпожа, и с этим ничего не поделаешь.
— Понятно, — кивнула Тана, — ну а сама ты откуда? Я вот… из-за Радуг, и ничего о себе не помню. А ты?
— Ты — свет моего сердца, мой господин. Я лишь пекусь о твоем благополучии…
— Сними сапоги.
— Да уж, не всемогущи, — согласилась Тана, — и, выходит, мы поедем вместе с пленным визаром?
— Теперь можешь рассказать, какого рода ошибку я совершаю, — сказал он, — кто ты такая, чтобы судить о моих действиях?
Гладкий лобик Эви пересекла неглубокая складочка — видимо, в этом ключе девочка еще не пыталась осмыслить стремление отца сделать ее образованной.
— Мой господин не может знать, о чем помышляет император Зу-ханн…
…От размышлений Тану оторвал деликатный стук в дверь, и еще через мгновение в образовавшуюся между створками щель шмыгнула девушка в одежде из светлой струящейся ткани.
Мер-даланн приблизился к постели, где тяжело, с присвистом дышал визар, наклонился, всматриваясь в закрытое компрессами лицо.
— Это я попросила, — Тана кивнула в сторону клетки, — я никогда не видела визара, и подумала, что…
«Значит, я могу увидеть визара», — заключила про себя Тана, а вслух произнесла:
— А что с этими… как вы их называете? Шелтеры, кажется?
— А если бы он убил вас? — было видно, что спокойная речь Таны остудила ярость Мер-даланна. По крайней мере, он перестал бешено раздувать ноздри, а в глазах появился проблеск мысли.
— Мы пришли, дорогая, — шепнул на ухо Мер-даланн, да так, что у Таны пошли мурашки по коже.
— Свет моего сердца, если бы я была на твоем месте, то я бы приложила все усилия для того, чтобы пленник остался жив и по возможности здоров. Я бы отправила его обратно с дарами, и сделала бы врагов союзниками.
«Ну вот, самый подходящий момент завести подругу», — усмехнулась про себя Тана.
Он крепко сжал ее руку и потянул прочь из опостылевшей за день комнаты — в полумрак коридора, мимо замерших стражей.
Тана кивнула и зябко обхватила себя руками за плечи. В то же мгновение Мер-даланн сгреб ее в охапку и прижал к себе, гладя по затылку, по спине…
«Я слишком мало о нем знаю, и почти не знаю его самого», — мелькнула тревожная мысль, — «то, что я могу овладеть его телом, еще не значит, что я могу сделать то же с мыслями».