- Свадьба отменяется, мама, - отчеканила Стефани.
"Большой сюрприз! - подумал Алекс. -Все поняли, что свадьбы не будет, когда вы с малышом Джефом исчезли с праздничного ужина!"
- Но почему, дорогая? - продолжала настаивать миссис Трент.
- И где ты пропадала весь вечер? - вмешался мистер Трент. - Гости прождали вас с Джефом несколько часов! Ты могла хотя бы оставить записку!
- Прости, папочка. - Стефани едва сдерживала слезы. - Я просто была немного занята.
- Чем же? - потребовал разъяснений мистер Трент. - Где ты была? Мы повсюду тебя разыскивали!
Ион кашлянул.
- Я.., мм.., нашел их на городском пляже возле "Кокосовой хижины".
- На городском пляже? - Миссис Трент пребывала в крайнем замешательстве. Дорогая, если ты хотела пройтись по пляжу, почему потом не вернулась?
На защиту сестры встал Ион:
- Я не думаю, что у нее был выбор, мама.
- Джеффри похитил меня, - объяснила Стефани. - Эта крыса уговорила меня поехать с ним, чтобы мы могли спокойно поговорить. А когда я захотела уйти, он меня не отпустил.
Миссис Трент нахмурилась.
- Милая, это ужасно! Джеффри казался таким милым! Я не могу поверить, что он...
- Он не любит меня, мама, - более спокойно проговорила Стефани. - Наши отношения его не устраивали. Слава Богу, я вовремя узнала, что за ничтожество скрывается за маской улыбчивого романтика. Ничтожество!
- Стефани, пожалуйста, - снова вмешался мистер Трент. - Я понимаю, что ты расстроена. Мы все пытаемся тебя понять. Ты только скажи, что произошло...
- Если вы хотите знать, что произошло, я отвечу. - Стефани опустила глаза. - Джеффри мне изменял. Он встречался с другими женщинами, хотя мы были помолвлены.
Алекс вздрогнул и побледнел.
- Так-так, - процедил он сквозь зубы, так-так...
- Ты уверена? - спросила миссис Трент.
- Уверена ли я? - Стефани горько усмехнулась. - Да, я уверена! И у меня есть на то причины! Один "друг", пожелавший остаться неизвестным, оказался настолько великодушен, что решил предупредить меня о том, за кого я выхожу замуж. Я получила письмо.
"Письмо!" - вспомнил Алекс. Тот самый конверт, который официант вручил Стефани перед ужином! Ему следовало повиноваться инстинкту и пойти за сестрой! Он еще крепче сжал в руке стакан с виски. Если бы только Линдсей согласилась выйти за него, он бы тут же напрочь забыл о существовании других женщин.
- Стефани, возможно, ты все не правильно поняла...
- Ради Бога, мама! У меня есть фотография, на которой ясно запечатлено, как мой бывший жених целуется с моей лучшей подругой на нашей веранде в день нашей помолвки!