Наконец, я коротко поднырнул под очередной мощный и тяжелый замах, два удара клинком под колени минотавра, в которые я вложил всю свою силу, и чудовище с ревом повалилось на колени, где я и добил его, с заметным хрустом пронзив насквозь толстый череп.
Я остановился над поверженной тушей, тяжело дыша. Давненько мне не попадались такие противники. Я присвистнул — осталось всего 20 % здоровья! Не густо.
— Он подох?
Только тут я заметил, что Ал стоит совсем рядом, вцепившись в мой локоть обеими руками.
— Это же полный звездец… — тут он, наконец, заметил то же, что и я, и смущенно отвернулся, разжав пальцы, да так и застыл, словно его поразила какая-то внезапная мысль.
— Саймон…
Между зубов минотавра что-то блеснуло. Я присел на корточки и разомкнул тяжелые бычьи челюсти рукояткой меча. На землю, покрытую редкой, подсохшей травой, выкатился крупный прозрачный камень размером с куриное яйцо, пронзительно-синего цвета. Как знал, что тварь квестовая!
— Саймон! Ты что, сталкерил за мной?
Я закатил глаза, не поворачиваясь. Пальцы мои подхватили камень, тяжелый, гладкий и прохладный, и тут же перед глазами расцвели буквы:
«Отдай это тому, кто рядом с тобой». Как будто мне сейчас до дурацких квестов! А впрочем…
— Я хочу сказать… спасибо.
— На! — без предисловий я вложил камень в ладонь Алу.
В ту же секунду глаза моего нового знакомого округлились, словно бы его молния ударила.
— Я… кое-что вспоминаю… — промямлил он, и всю его фигуру вдруг охватила странная рябь, размывающая контуры. — Я помню свое имя…
Я с ужасом смотрел, Ал расплывается в неразборчивое смутное пятно. После всего потерять единственного живого человека по собственной глупости из-за какого-то дурацкого артефакта…
— Ал, что с тобой?
Я попытался дотронуться до его плеча, но отдернул руку, ощутив, как сильно вибрирует воздух вокруг него. Постепенно рябь начала стихать и сглаживаться, открывая нечто новое. Контуры стали четкими. Передо мной стояла девчонка примерно моих лет в светло-сером комбинезоне станции, веснушчатая, худенькая, с растерянно глядящими серыми глазами. Она была совсем не похожа на тех грудастых волооких эльфиек, которых можно было встретить в игре, в ней даже вроде бы не было ничего особенного, но мне она показалась невероятно красивой. Гораздо красивее всех эльфиек вместе взятых Может, дело в том, что она-то уж точно была живой.
И в голову мне не пришло ничего лучше, чем спросить:
— И как же тебя зовут?
— Алиса.
Видимо, на моем лице опять расцвела идиотская улыбка, потому что Алиса тут же наградила меня колючим взглядом, и я смущенно отвел глаза.