— Это что, тупик?
— Посвети-ка сюда, — Алиса наклонилась над чашей.
Я поднес факел к самой воде. По внутреннему краю чаши были вырезаны витиеватые готические буквы.
— Радугу осилит ослепший, — прочитал я вслух, а потом поднял глаза на Алису, — Загадка? Надо поразмыслить… — я чуть наклонился вперед над водой, пытаясь разобрать еще что-нибудь в тонкой резьбе.
Но Алиса уже поразмыслила. Ее ладонь легла на мою руку, сжимающую факел и неожиданно надавила вниз. Раздалось резкое шипение, и факел, нырнувший в воду, погас в одно мгновение.
— Что ты делаешь?!
— Тс-с-с.
Несколько секунд я стоял в полной совершенно непроглядной темноте, чувствуя только теплую ладонь Алисы на своей руке, не шевелясь, почти не дыша. И вдруг чернота вокруг меня стала редеть, словно бы растворяться. Уродливые стручки, которые во множестве торчали из стен, начали издавать блеклое сияние, словно бы нехотя раскрываясь все шире и шире. Из них выползали, словно какие-то диковинные насекомые, лепестки и лозы, издающие бледное перламутровое сияние. Пещера, прежде походившая на плесневелый подвал, теперь выглядела как фантастический подземный сад — красиво и пугающе одновременно: мертвенно-бледные цветы распускались повсюду, оплетая своими лозами гробы и стены. Гроздья цветов свесились к чаше, и вода засияла тем же бледным молочным светом.
Среди мертвенного света со скрипом отворилась одна крышка гроба, потом вторая, третья, и в бледном сиянии нас окружили медленно встающие из гробов скелеты. Я обнажил меч и услышал, как короткий гномий меч Алисы тоже выскользнул из ножен.
— Держись у меня за спиной, не лезь на рожон.
— Ага, да, — ответила она, и мне стало ясно, что она собирается именно лезть на рожон.
Ну и ладно, подумал я. В конце концов, обычные скелеты — это скорее веселый аттаркцион, чем противник. Я рубанул мечом, и первый скелет рассыпался с веселым перестуком костей от одного удара. Тот же звук раздался у меня из-за спины.
— Получай, скотина! — запальчиво выкрикнула Алиса у меня из-за спины, и вновь раздался веселый перестук.
Стоя спиной к спине, мы рубили скелетов направо и налево. Я слышал, как их костлявые руки щелкают по броне Алисы, не причиняя ей вреда. То и дело Алиса изрыгала проклятья и ругалась, перепрыгивая с гроба на гроб и круша на своем пути белые черепа. Кажется, она начала втягиваться в игру. Продолжая передвигаться по пещере, я заметил, что за одной из откинутых крышек гробов открылся коридор.
— Алиса!
Я чуял шкурой, что из этой локации пора сматываться. Из гробов поднимались все новые и новые скелеты, и меня начал беспокоить вопрос: почему вход в пещеру охраняют призраки уровнем за тридцатку, а внутри пещеры ждет толпа немощных скелетов? Ответ поднимался из гроба прямо передо мной.