— Это не просьба.
Минута за минутой, драгоценное время ускользало. Я словно чувствовал, как угасают связи и сложные структуры в электронном мозгу Тоби, и ничего не мог с этим поделать. За первые два часа моего путешествия у меня уже начали слезиться глаза — так пристально я глядел на экран планшета. Внезапно что-то, какой-то едва уловимый звук словно бы мелькнул мимо.
Я кивнул. Удивительно, он может говорить по-человечески! Я уж было подумал, что он сломан. Робот подпрыгнул на месте и захлопал в ладоши:
— Тупая железка! — я со злостью ударил по подлокотнику, едва не сломав его. Злость, обида, чувство беспомощности внезапно захватили меня. Три часа — это ничто. Даже если я разгонюсь до передельной скорости, полторы тысячи километров не преодолеть за три часа. Кроме того, на предельной скорости лодка и не протянет так долго — батареи не хватит. И что мне делать? Искать какую-нибудь станцию рядом, даже не зная, есть ли она? Я обессиленно разжал кулак. Оставалось только включить на планшете прием любых сигналов и надеяться на чудо. И действовать так, как сказал Тоби. По крайней мере, пока.
— Вы меня понимаете, добрый месье?
— Конечно, месье, конечно! Что только пожелаете!
— Это невозможно, месье, — он снова печально покачал головой.
— Ты можешь мне послужить. Заряди моего друга.
Всего пара сотен метров по роскошно украшенным коридорам — и мы оказались в темной комнате, по которой, словно продолжение орнамента, вились провода. Мы усадили безжизненного Тоби в золотистое кресло. Я почувствовал внезапную легкость. Успели! Мы успели! Все получилось сделать даже быстрее, чем за три часа! Однако секунда за секундой, время проходило, но я не видел, чтобы хоть что-то изменилось.
— Мне не хотелось бы этого делать, месье. Ведь тогда я сам перестану существовать.
— Возможно. Заряди его от себя.
— Увы, нет, месье, — робот печально покачал головой.
Робот покачал головой.
— Вы же добрый месье, вы же не будете обижать бедного робота? — он еще отступил.
— Покажи мне источник, — проговорил я, чувствуя, как горло стало в один миг сухим.
— Нет, месье, что вы! Мое место зарядки не работает. Источник энергии отключен.
— Но…
Робот поднял руки ладонями вперед, будто пытаясь остановить меня.
— Хорошо, месье, хорошо, конечно! — засуетился робот.
Я почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз.
— Но ты же как-то заряжаешься?
— Он же заряжается?
Я прицепил к комбинезону Тоби несколько страховочных карабинов, так, чтобы его по возможности не мотало в кузове, и вернулся в кабину. Лодка двинулась вперед, сквозь темноту, и я не мог отделаться от гадкого ощущения, что она движется на крови моего друга.