Не могу сказать, когда именно я оказался в Саду Баламб. Порой мне казалось, что всегда здесь был, с самого момента основания. Меня никто никогда не навещал, не присылал писем. Видимо, было некому. Особо меня это и не волновало — зачем переживать о том, чего нет? Тем более что переживать было некогда, процесс обучения отличался интенсивностью. Образовательные часы сменялись изнурительными тренировками. Так проходили дни, недели, месяцы. К семнадцати годам я был старшим кадетом, сдавшим все необходимые зачёты и нормативы, с правом на личное оружие, признанным годным к работе в группе. И, если говорить без ложной скромности, не самым плохим старшим кадетом. Оставался лишь последний полевой экзамен.
К тому времени руководство Сада уже практиковало экспедиции в Сентру. Материк был практически обезлюжен, другие государства не торопились расширять свои территории на юг. Оно и понятно, орды лунных чудовищ были серьёзным препятствием, и поэтому его выбрали как отличный полигон для последних испытаний. Основной целью были поиски всего, что могло оказаться полезным Саду: неизвестные поселения, а значит и потенциальные клиенты, залежи полезных ископаемых, руины старых городов. Хранителей. Нередко поход в глубину пострадавшего континента перерастал в многодневные археологические раскопки. И всё это под непрекращающимися атаками монстров. В общем, возможностей, чтобы проявить себя, доказать свою пригодность, было уйма. Как и вероятностей не вернуться.
Год назад мне приходилось плавать в Сентру, это была моя первая экспедиция. Тогда мы провели там всего месяц. Месяц непрекращающейся игры в выживание, под финал которой я нашёл своего Хранителя. Мой тогдашний инструктор сильно воодушевился, как и я сам. Перевод из кадетов в сииды стал лишь вопросом времени, пока мы не вернёмся в Сад, но я столкнулся с трудностями. В виде собственного же Хранителя. Я отлично знал, что он находится в моей голове, я его чувствовал, но все попытки дотянуться до него заканчивались провалом. Больше всего это походило на чёрное пятно в моём сознании. Мы успели причалить к берегам островного государства, а я даже не смог узнать имени Хранителя. В подробностях описав свою ситуацию, я поставил в ступор как своего инструктора, так и всю экзаменационную комиссию. Никто из владельцев Хранителей с подобным ранее не сталкивался. Все лишь разводили руками в стороны. Решено было подождать, пока в моей ситуации не наступит ясность. Оказалось, что симбиоз являлся палкой о двух концах: ты либо гарантированно становился сиидом, либо это гарантированно откладывалось на потом. Которое всё никак не наступало.