— Благодарю вас, Ведж.
— Жаль, что нам пришлось доводить до этого, — произнёс он.
— Заткнитесь уже! — не выдержал я. Что за ясли, у нас приказ об отступлении, если верить часам осталось меньше двадцати минут, шагающая машина разрушений на хвосте, а они продолжают свою перепалку, ведут себя как младшие кадеты! Дети!
Офицеры инженерного корпуса, нагрузившись оборудованием, поспешили покинуть башню.
Подполковник оторвался от панели. Утерев испарину со лба, он осуждающе посмотрел на своего молодого подчинённого.
Я покинул место аварии последним. Никогда так быстро ещё не приходилось бегать. Сзади приближался гальбадианский робот. Механическая смерть. Я бежал со всех сил, ожидая каждое мгновение пулемётного огня в спину. Его всё не было: то ли у робота закончился боезапас, то ли от полученных повреждений у него сбилась программа. А может он просто не видел в убегающей со всех ног цели угрозы и не посчитал нужным стрелять. И так справится.
— Забыл сказать: «Держись!» Что там про приказ об отступлении?
Биггс посмотрел себе под ноги. Рядом с ним действительно находилась вторая сумка с нужными ему инструментами. Чертыхнувшись, он извлёк из неё нужный тестер и вернулся в панель с кабелями. Какое-то время офицеры не разговаривали. Байрон продолжал свои работы, то и дело появляясь на мгновение из щитка, доставая из сумки нужный прибор, и возвращаясь обратно.
— Подполковник Биггс, по дороге сюда мы обнаружили анаконду. Я отправил несколько бойцов разобраться с ней, дабы не было неприятностей на обратном пути.
— Отставить, лейтенант! Не стоит. Помните, чему я вас учил?
— Да здесь высота почти сотня метров! Со снайперской винтовки в нас что ли целились?
Сейфер посмотрел на Зелла, затем на меня.
— Можешь выйти и ударить по нему кулаком, если хочешь, мне где остановить?
— Это хуже некуда, Ведж! Я успел ввести команды, но не успел их откорректировать.
— Ведж, — произнёс тихим голосом Биггс, вылезая из панели. Лейтенант мысленно сжался. С подполковником он был знаком недавно, но поговаривали, что немного ворчливый, но обычно вежливый с подчинёнными и рассудительный офицер, мог обернуться настоящим ураганом, если его на то спровоцировать.
— Даже не вздумай, — ответил я, отдавая оружие Зеллу.
Я и Фея поспеши занять места на заднем сидении.
— Не знаю, — Зелл потупился. — Само как-то вырвалось. Сейфер первый, ты второй, я третий. Так наверно.
— Когда-нибудь я расскажу тебе о ней, — командир открыл глаза. — А сейчас — смотри!
— Так точно, сэр! Манеры — лицо офицера.
Робот тем временем возобновив погоню, мигая только одним уцелевшим глазом. Продолжил быстрее, чем до этого, он чуть ли не прыжками начал настигать нас.