Даже выведя за скобки могущество ментального мага, одного его превосходства в статусе, богатстве, связях хватило бы, чтобы полностью подчинить меня. Его холодность позволяла мне хотя бы дышать свободно. Стремление лорда Александра обеспечить мне хотя бы минимальную свободу выбора я оценила. Оно дарило мне надежду на то, что брак наш будет хотя бы терпим.
Лорд Александр открыл сундучок, стоявший перед ним на столике, и отсчитал у меня на глазах оговоренную сумму в приятных золотых кругляшках. Сложив их в замшевый мешочек, передал его мне, глядя серьёзно и пристально:
– А разве между нами уже есть отношения, которые необходимо закончить?
Мне понравилась эта его щепетильность, но на слове «невеста» сердце ёкнуло. Если бы было возможно, предпочла бы оставаться служащей у семейства Эрриа. Лорд Александр в качестве работодателя нравился мне значительно больше, чем в роли жениха, а тем более мужа. Хладнокровный, сдержанный, кажется даже безэмоциональный, – это не то, что девушка мечтает увидеть в супруге. Хотя в моем случае эти качества для жениха предпочтительней. Представив этого сильного и могущественного мужчину, пылающего чувствами, я содрогнулась. Не важно, была бы это любовь или неприязнь, для меня это было бы равно губительно.
– Вот и всё. Больше вы на меня не работаете. Теперь, леди Глория, вы только моя невеста.
Видимо, догадавшись о моем затруднении, мужчина на мгновение словно ушёл в себя, а потом сказал:
Я кивнула, дав понять, что приняла это к сведению. Служанок у меня до этого не было, и привыкнуть в любой момент прибегать к чьей-то помощи ещё предстояло. Поэтому придя к себе, я отпустила Мирри и попыталась найти занятие на оставшийся вечер.
Убрав мешочек с заработком, я спросила:
– Действительно! Но я ведь уже не компаньонка Элиды?
– Конечно! Какая у вас короткая память, леди, – скупо улыбнулся Александр. – Вы на меня работали. Уже забыли?
Поймав себя на мысли о замке, как своем новом доме, я мысленно улыбнулась. Как быстро приспосабливаешься к хорошему! А возможность сказать о чём-то «мой дом» относилось к последнему. После смерти матери и продажей тётей отцовской лавки, которая одновременно служила жильем нашей семьи, собственного дома у меня не было. Если завтра я войду в род Эрриа, этот суровый замок станет и моим родовым гнездом.
Я даже приостановилась, желаю понять этот довод.
– Но об этом мы поговорим потом? Согласны? Честно говоря, я пока сам плохо представляю нашу семейную жизнь, – с неожиданным вздохом признался Александр.