– Боишься. Ты меня боишься, да? Даже имея этот знак, ты меня боишься, – мрачно констатировал он.
***
А Лина вырвалась на свободу. Наконец-то кипевшая в ней энергия нашла выход. Грат с восторгом подхватил предложенный бешеный темп и весь отдался пьянящему волшебству скачки. Хозяйка почти легла на его шею и, не замечая предательских слёз, шептала жеребцу те слова, что приготовила для человека. Для того, который так долго убеждал, что хочет её, и тогда, когда она решила пойти навстречу, решил провести вечер с друзьями. Только восходящее солнце замедлило их бег. Пора возвращаться. Напряжение, а с ним и обида на Норта понемногу проходили. Стал брать верх разум. Поступил бы так Норт, если бы ему прямо сказали: «Сегодня ночью я приду к тебе»? Нельзя обижаться на него за то, что он не читает мыслей. И, вообще, нельзя на него обижаться и обвинять в собственной глупости.
– Нянюшка, я и сама могу, – несмело попыталась возразить Лина.
– Как это – позволит? – Лина почти не прислушивалась к болтовне словоохотливой служанки, но упоминание о князе заставило насторожиться.
Тигр даже зажмурился от удовольствия.
– Нянюшка, ну что вы меня в краску вгоняете.
Но Полина пообещала всё рассказать вечером и, мило смутившись, удалилась. Вечер, когда он ещё настанет этот вечер? Пришлось присутствовать на нудном ужине, где его милая жёнушка превратилась в чопорно-официальную хозяйку замка. Всё же верные выводы он сделал. Его жена является прирождённой аристократкой. Ничем не выдав своих мыслей, она отсидела положенное время и, вежливо простившись с гостями, удалилась. Тигр рвался следом. Но нельзя во всём потакать зверю, иначе он возьмёт верх. Всё же жаль, что друзья заглянули всего на несколько часов. Придётся изображать примерного хозяина и дожидаться, когда они первые отправятся отдыхать. За графинчиком вина разговор льётся незаметно.
– Баирка почти здоров, госпожа наша княгинюшка, – рассказывала Райда, пока помогала одеться и причёсывала Лину. – Денина Нариша говорит, что вы в него столько силы влили, что её помощь почти и не понадобилась. А ещё, – горничная перешла на заговорщицкий шёпот, – он теперь может обрести сильного зверя! Ну, если с ведьмой повезёт, конечно! И если его сиятельство князь позволит.
После завтрака Лина нашла нянюшку Наришу. Та разбирала травки в кладовой. Некоторые из них были пучками подвешены к потолку, некоторые хранились в холщовых мешочках, а некоторые в глиняных плотно закрытых горшках. Всё верно, каждая травка свои условия требует. Для разных зелий одну и ту же травку по-разному, бывает, хранить нужно.