Глава 11. Искать ветер в поле
На другой день погода испортилась. Небо заволокло серым саваном облаков. Изредка начинал моросить дождик. А вот ветра не было. Совсем. Даже поверхность реки была гладкой и блестела, словно серое слюдяное зеркало.
Демка с Лютиком сидели на пустом берегу. Демка изредка бросал в воду мелкие камушки, и тогда по скучной, будто скованной льдом поверхности реки, шли дрожащие круги. Но и они, успокаиваясь, вскоре бесследно исчезали.
— Река будто остановилась, — вздохнул Демка.
Лютик ничего не ответил. Он лежал у Деки на плече, свернувшись калачиком, и почти не дышал.
— Ты чего? — спросил Демка, — ты спишь?
— Нет… — еле слышно пискнул мышонок, — мне просто грустно. И от этого не хочется разговаривать…
— А почему тебе грустно? — спросил Демка.
Лютик тихонько вздохнул:
— Я ведь, как и ты, потерялся… У меня тоже где-то семья, братишки и сестренки… Я отправился погулять, продрог и заполз к тебе в карман, а они остались в травяном гнездышке… Я их больше не увижу…
Демке показалось, что на его плечо скатилась крохотная слезинка. Он бросил в воду последний камушек и решительно поднялся на ноги.
— Куда ты? — спросил мышонок встревожено.
— Не «ты», а «мы»! — Демка отряхнулся и быстро зашагал по тропке, — мы идем искать твоих братишек и сестренок…
…Они шли лесом на просвет. Наконец деревья расступились, и Демка с Лютиком очутились на широком берегу большого озера.
Перед ними лежало Длань-озеро — оно тянулась на восток, словно большая раскрытая ладонь. Берега его поросли осокой и камышом, а на противоположном берегу кое-где лес подступал прямо к самой воде. Над низким молодым ельником у самого горизонта очистилась довольно широкая полоса неба. Она была нежно-желтого цвета — солнце должно быть, уже закатилось…
Демка с Лютиком на плече устало брел вдоль воды. Они проискали весь день и все напрасно — гнездышко мышонка им найти так и не удалось. Теперь они шли на юго-восточный берег, туда, где к озеру подступала рябиновая рощица — жилище феи. Майя с Дунаей, должно быть, ждут их там, собирая для чая мяту и земляничный лист. При мысли о чае Демка зашагал быстрее. И тут он увидал человека, стоящего у самой воды и глядящего на желтый, словно кувшинка, западный край неба. Демка остановился и тихонько кашлянул.
Незнакомец вздрогнул и резко повернулся к Демке. Он был высокий и широкоплечий, кудри его тихонько трепал ветер, а глаза — серые и лучистые — смотрели на Дему с удивлением.