— Не потеряйтесь! — шепнул Стрибог Демке, — как солнце скроется за горизонтом, где бы ни были — бегите к главным воротам…
Демка кивнул. Ему ужасно захотелось нырнуть в эту веселую толкотню — тоже смеяться, что-то кричать, пихаться локтями и обмениваться прибаутками с торговцами! Так он и сделал…
Ярмарочный день пролетел быстро, и вот уже солнце, бросив земле свой прощальный луч, скрылось за горизонтом. Демка, вздохнув, поглядел на балаганы, перед которыми уже начинали жечь костры, на яркие флажки и ленты, и тихонько потянул за руку стоящую рядом Дунаю. Та, затаив дыхание, слушала, как гусляр, сидящий у какого-то деревца, наигрывает тихую, таинственную мелодию. От прикосновения она вздрогнула:
— Что, уже пора? — в голосе ее звучало сожаление.
— Боюсь, что да… Идем, а то не поспеем…
Когда они пришли к условленному месту, их взору открылось удивительное зрелище. Невдалеке от главных ворот вокруг огромного, развесистого дуба собралось множество народу, а возле самого его ствола стояли парень и девушка в нарядных светлых одеждах. Само же дерево было украшено цветными лентами, а в кроне его мерцали яркие огоньки свечей — их было там несметное множество. В сумерках — легких и прозрачных — плыла по воздуху чистая, нежная трель дудочки.
— Свадьба! — прошептала Дуная, — свадьбу встретить — это к счастью…
— А вон и наши! — воскликнул Демка.
В толпе, вторя гулу голосов, славили жениха и невесту Ярило — светлый небожитель, Водяной — хозяин водных просторов, — Майя — зачарованная фея и Стрибог — вечный странник, повелитель ветра. Ребята пробрались к ним.
— Мы вам тоже дуб нарядим! — пообещала Дуная Майе и Стрибогу, — чтобы вас благословить!
— Ох, Дуняшка, добрая душа! — Стрибог погладил девчушку по голове, — твоими бы устами да мед пить…
— Устами младенца глаголит истина, — тихо проговорил Водяной, — а я и дуб уже приглядел — тот, что возле Длани-озера… Прямо на берегу!
— Спасибо вам, дяденька! — растрогано проговорила Майя, — спасибо за доброту вашу. И за помощь! Только боюсь я — зря все… И за вас всех боюсь!
— Ну да какие спасибо! — засмущался Водяной, — мы все тебя любим, и Стрибога тоже. А что зря — так ты эти мысли брось! Ишь, нашла чего пугаться! Да пусть все враги и завистники наши за себя побоятся! Я еду, еду — не свищу, а наеду — не спущу!..
— Ладно, Мокрейшество! — с улыбкой прервал его Ярило, — хватит стращать неведомо кого! С врагами, как со всеми — глаза в глаза надо говорить! Ну а теперь идемте — темнеет… Поспешим!
Пыльная дорога привела их обратно к заводи, где в дремлющей возле берега «Кувшинке» ждал их недремлющий Леший.