Арлина вспыхнула.
Арлина окончательно растерялась.
– Там ваза с колосьями пшеницы и статуя горгульи, – крикнул ей вслед Тайернак, но было уже поздно: налетев со всего размаха на нечто угловатое, огромное и твёрдое, девушка взвыла, махнула руками и тут же задела что-то ещё, что незамедлительно рухнуло, громко ударившись о пол.
– Тогда вот тебе, – девица нырнула рукой в карман своих многочисленных юбок и вытащила колоду. – Держи да понапрасну не открывай. Когда надо будет – они своё сделают.
– Отдайте, – Арлина подергала горгулью и подняла голову. От взгляда старика по телу побежали мурашки.
– А ниткой в иголку?
– Так, значит, вы уже сделали ей предложение! Когда свадьба?
В кромешной тьме любой шорох пугал до дрожи. Кто знает, что там щекочет шею: спустившийся с потолка паук, набившая пузо муха или длинные волосы старика-колдуна, на руках которого всё ещё находилась Арлина.
Горгулья недоуменно поморгал лишёнными ресниц глазёнками, потом скрестил лапы, по-профессорски нахмурил брови и недовольно выдал:
– Не, – по-простецки отвечал тот, – слуга. Пойдёмте же, ваше высочество, – Лансель чуть ли ни умолял принца.
– Не бойся, – шепнул он, нежно коснулся пальцами волос девушки, поправляя выбившиеся из-под ленты пряди, и подался вперёд, намереваясь сорвать первый настоящий поцелуй.
Из-за спины Эйгона выглянула ничего не понимающая Арлина, и Грибо выпучил глаза.
– А не всё ли равно? Главное, что будет впереди... В карты играть, смотрю, не умеешь.
***
По длинному коридору оба уже не шли, а бежали; на лестнице перепрыгивали через ступеньки, а Арлина пару раз в темноте даже налетела на колонны. Хорошо, основание у тех было прочное и внушительное, и высотой они уходили в потолок – такие с одного налёта не сшибешь.
– Спасибо, конечно, но играть я ни в жизнь не буду. Ещё не хватало потом свою голову в сточной канаве найти.
– Чего кричите, ваша милость? – голос слуги раздался прямо над ухом. Ланс стоял рядом, одёргивая помятый кафтан.
– Идёмте же, – проворчал Ланс, налетев на господина и потирая ушибленный нос.
– Не нуди, Ланс. Вернёмся в Атоль, прошерстим тайники у де Врисса, вытащим все драгоценности и тогда заживём...
– Нет, – отрезал Тайернак, – ты свалишься с лестницы при первой же возможности. Любой другой пройдёт без проблем; тебе же мёдом намазано кубарем вниз пролететь.
Его дыхание обжигало шею; её – возбуждало и дразнило. Запахи дешёвого кислого вина, тяжёлых амбровых духов, вспотевших тел и ненароком раздавленного лесного клопа перемешались и кружили голову. Удовлетворённое желание закипало по второму кругу, страсть горячила кровь, руки начинались беспорядочно блуждать по телу, не пропуская ни одного изгиба. Несколько ударов сердца – и вновь короткие светлые пряди смешались с длинными вьющимися тёмными, и оба любовника ощутили знакомую приятную дрожь.