– Я полагаю, дома тоже задело.
Арлина молча кивнула и, посильней закутавшись в продуваемый ветром камзол, поспешила обратно в замок.
– Тогда я не смогу тебя обучать.
Эйгон спал. Его грудь мерно вздымалась в такт дыханию, ресницы слегка подрагивали, а прядь волос упала на щёку. Ладонь левой руки покоилась на лежавшей рядом элегантной трости; алмаз на её набалдашнике потух и, казалось, тоже спал вместе с хозяином. Но стоило ворсинкам на ковре прогнуться под широкими и невысокими каблучками, как многогранник вспыхнул бледным светом.
– Я завтра запеку каштаны сама. Сравните.
– А у меня только две руки, – ворчала Арлина. – Сейчас принесу.
– Сам говоришь, что днём делают встречи только нормальные люди, а я нормален лишь ночью в час волка. Давай не ворчи и зови следующего.
Эйгон опустился на пол и уставился в играющее в камине пламя.
– Я отпущу тебя. Отпущу к тому, кто тебе дорог.
– Но, – Арлина споткнулась, – если не закончу, то мне придётся стать вашей... женой. Отмените своё условие, милорд, прошу вас!
Он был такой по-наивному милый, застенчивый и внимательный, что Арлине хотелось зарыться пальцами в его густые вьющиеся волосы, намотать одну прядку на палец, коснуться губами мочки уха и тихо прошептать: «Согласна». Но сколь бы ясно не читалось желание во взгляде неопытной девушки, принц повёл себя поистине благородно, чем вызвал у Арлины ещё одну волну восхищения. Он не потребовал ни клятв, ни доказательств любви, а только скинул с себя камзол и сапоги и бросился в ледяную озёрную воду, ещё не прогретую лучами солнца.
– Мне надо пройти! – звонкий голос отозвался эхом во всех уголках замка. Входная дверь дёрнулась, но была тут же притворена обратно.
– Смотри, какая красота, – прошептал он на ухо девушке и вытянул вперёд трость.
– Что закаты, – неожиданным басом ответил рыжий, – на них не прокормишься. А у вас жалование дворецкого в три раза больше, хотя видов совсем нет, – поёжился рыжий, бросая тоскливый взгляд в сторону окон, за которыми стояла непроглядная тьма и дождь стеной.
– Не положено! – возмущённо вопил Грибо, спешно дуя на прижатую лапу.
– Ты дрожишь, – прошептал Эйгон.
Арлина дёрнула за круглую ручку и, пользуясь моментом, когда неуклюжий горгулья замешкался, вдруг усмотрев мышь, высунувшую нос из щели в стене, быстрее ветра промчалась в библиотеку. Грибо оставалось только прыгать вслед за девушкой, делая безуспешные попытки ухватиться хотя бы за подол её серого платья, чтобы утянуть обратно в коридор. Зацепиться не удалось – когти только скользнули пару раз по ткани, оставляя после себя некрасивые дырки.