– Прочесать горы и леса на несколько миль туда и обратно мне не в тягость. Жаль только, Пакстона нигде не нашёл.
– Расставил бы капканы, милорд.
– Помощнику? – во взгляде Лоренса проскользнуло недопонимание.
Эйгон отодвинул верхнюю полку стола, вынул мешочек из чёрно-синего, в тон шейному платку, бархата и протянул Райнорту.
– Хм, – только и ответил Эйгон, а рука, державшая трость, напряглась.
– Следующего звать? – спросил Грибо, срываясь с локтя Эйгона и перелетая на спинку кресла.
– Остались экстракт алой кувшинки и непереводимая игра букв на непонятном наречии. Что это за зверь?
– Да, – помедлив, ответил Эйгон. – В кодексе есть условие, когда я могу делиться знаниями. Прости, что ничего не объяснил тебе толком вчера, а только напугал своим приказом. Мне удастся избежать проблем и не разозлить Совет, если всё, что я знаю и умею, не выйдет за пределы семьи. Моей семьи. Понимаешь? А единственный способ не перечить кодексу – сделать тебя своей женой. Сделать тебя леди Тайернак. Хотя бы на время. Пока не разберёшься с рецептом эликсира.
Эйгон сдёрнул с шеи платок, перекинул его через спинку кресла, расстегнул до конца камзол, снял и отправил к платку. Присел перед камином, поправил кочергой дрова и перемешал угли.
– У нас был уговор, что вы учите меня готовить эликсир. Вы же делаете что угодно, только ничем мне не помогаете! Всё утро вас не было, потом дрыхли – пушкой не разбудишь... Да-да, я пробовала! Сейчас хлещите вино и читаете корявые записульки из ряда «женат-разведён, курит нюхательный сорт табака, чулки у жены василькового цвета». А эликсиром и не пахнет.
– Усачу повезло. Но в следующий раз будьте любезны назначайте собеседования на дневные часы, как делают все нормальные люди. И вам проще будет, и народец перестанет кемарить в коридоре с обнимку со статуями моих сородичей.
– Ты бы видел, как он на неё смотрел...
Решив, что разбираться в случившемся себе дороже, Арлина поспешила обратно к столу, заглянула в книгу, нашла нужную строчку и ответила:
– У вас милая ученица, милорд.
Договорить не удалось – Эйгон скомкал бумаги и холодно бросил:
Через пару минут горелка вспыхнула ярким пламенем, в котёл плеснули росу, добавили нужное количество плюща и затаили дыхание, внимательно следя за паром, поднимающимся над булькающим варевом.
То ли холод, то ли непонятный страх пробирал до дрожи. Губы не хотели размыкаться, пальцы на ногах индевели да и на руках тоже были не лучше. Платье из лёгкой ткани не грело совсем, а ни накидку, ни плащ Арлина захватить из замка не успела. Найдя в себе силы лишь на кивок, девушка перевернула ладонь вниз, позволяя каплям прыгнуть на землю и смешаться с ворохом листьев и пожелтевшей травой.