– Хранитель Киаран, откройте. Это Эйгон Тайернак.
– Браво, – процедил Квирл и закончил хлопать. – Так, значит, вот как ты решил обойти кодекс.
Арлина уловила на себе холодный, пренебрежительный взгляд, и ей стало не по себе. Но, как ни крути, восхищаться было нечем. Хороша невеста! Волосы давно не мыты, в локоны не закручены, ростом невысока, хоть башмаки и на каблуках, щёки бледнее крыльев бабочки-драконницы, а платье серое и по подолу драное.
– Я уж не буду говорить, что оно не том пальце...
– Как ни отыгрывались, только ещё больше спустили, – развёл руками Ланс. – Позвольте Арлине пойти со мной, милорд. Его высочество получит то, что хотел, а она вернётся к вам целая и невредимая. Принцу она не нужна, уж поверьте. Чистый расчёт.
– Так, погоди, – старец заводил крючковатым пальцем по буквам клятвы, – такого текста здесь нет. Может, это у вас в Озёрном крае эликсирами клянутся, а у нас...
– Погодите, – заворчал старик, нашарил в кармане пенсне и, поплевав на мутное стекло, потёр о рукав. – Мне надо найти мантию и раскрыть книги. Разбавить чернила и приготовить перо. И не торопите меня, милорд, иначе я могу вывести не ту букву в записях, и придётся начинать церемонию заново.
– Который раз плошаете, милорд. Надо не кивать, а говорить «беру».
– Это непозволительная для меня роскошь, – пробормотал Эйгон, поправляя шейный платок и смахивая опилки, посыпавшиеся с крыши прямо на дорогую ткань камзола.
– Ну? – грубо потребовал Эйгон, сверля взглядом застывшего в нерешительности Ланселя.
– Это сложно, – Арлина заходила из стороны в сторону, щёлкая костяшками пальцев.
– Объясните, что всё это значит? – не унималась девушка, пока хранитель Киаран дрожащей рукой зажигал свечи и затачивал перо. – Почему сегодня, а не завтра?
– В его власти мой брак аннулировать, и тогда весь наш план к кикиморам болотным.
– Кто? – от Арлины не ускользнуло, как напрягся Тайернак, как нахмурился и поджал губы.
– Я сильно спешил, – протянул Раверинус и начал медленно стягивать кожаные перчатки. Закончив, протянул их стоявшему за спиной лакею, прибывшему вместе с хозяином и, словно тень, повторявшему все его движения, и недовольным тоном продолжил: – Загнал лошадь, из колеса вылетела спица, пришлось останавливаться и чинить, а ваш дворецкий даже плащ не удосужился принять. Пришлось Галвину делать его работу.
– Куда вы его тащите? – закричала Арлина, видя, как бедный юноша запнулся ногой о непомерно длинный хвост одной из каменных горгулий.
Ключ и поворачивать не пришлось – он сам засуетился и сделал три оборота, стоило Эйгону бросить взгляд в его сторону. Слонявшаяся по тёмному коридору Арлина бросилась к Тайернаку, попыталась обойти его и заглянуть в кабинет, но Эйгон и шага сделать не дал. Схватил за руку, сжал сильно – не вырваться – и потащил за собой, игнорируя протесты, крики и возмущения.