Раверинус обвёл рукой вытянутый холл Штормового замка, и тут только Арлина заметила, что повсюду, рядом с каждой колонной или вазой, банкеткой или горшком с геранью, камнем застыли горгульи. Одни готовились к прыжку, бежали или выпускали когти; другие грызли неразобранную почту, сухой камыш и рамку от картины; третьи, разинув пасть и высунув язык, облизывались и ждали, когда забравшийся на перила лестницы Ланс устанет держаться и невзначай дёрнет рукой или ногой, и тут-то начнётся безудержное веселье.
До Арлины донёсся целый ворох звуков от шуршания плотной бумагой до неприятного скрежета, а потом всё стихло. Взяв в руки длинную палку с гвоздём, которым хозяйка лавки снимала висевшие высоко под потолком шляпки, Арлина потыкала ей груды одежды, но за той уже никого не было.
Ответить не дал стук – карета ударилась колёсами о неровную дорогу, немного проехала вперёд и замерла на месте. Эйгон выскочил первым, открыл дверцу со стороны Арлины и протянул руку.
– Только попробуй хотя бы один взгляд кинь, – гневно зашипела Арлина. – Мартан тебе голову снесёт. Нет. Я сама это сделаю.
– Не надо, – мягко перебила женщину Арлина, – ничего не надо. Лорд Тайернак просил передать, чтобы вы не беспокоились ни о чём. Это и не свадьба вовсе, а так... – Арлина пожала плечами, не подобрав нужного слова.
У Арлины перехватило дыхание, а у стоявшего напротив седоволосого бородатого старичка с бородавкой на носу и сросшимися на переносице бровями и вовсе пропал дар речи.
Эйгон криво усмехнулся и спросил в лоб:
– Квирла с нами больше нет.
Сильные пальцы потянули на себя шнуровку, ослабляя платье.
– Давно, – хриплым голосом ответил Эйгон.
– Мухи болотные! – ахнули в хижине и зашумели засовами, ключом и цепочкой. – Никак беда приключилась...
– Он уехал? – Арлина была напряжена и усиленно вслушивалась, пытаясь уловить каждый звук, доносившийся с улицы.
Его губы были с лёгким привкусом вина, по-ночному прохладные и чувственные. В первый миг, как мрамор, холодные, но стоило поцелую затянуться, как стали горячими, жадными, требовательными. Казалось, небо качнулось над головой, а внутри всё взорвалось фонтаном ярких брызг, смешанных с волнением и непонятной, неведомой ранее дрожью. Отпрянуть бы, но вместо этого рука скользнула с шеи к его волосам, и вот уже пальцы зарылись в белые пряди, пахнущие осенними листьями и дождём.
– Зачем она ему?
– Кто это? – слегка простуженный, с лёгкой хрипотой и нотками ревности, голос заставил Арлину вздрогнуть и отпрянуть от Ланселя.
– Беру, – отрезала девушка.