— Именно, — мрачно подтвердил Адриан. — Я давно усвоил, женщины со мной только ради денег и титулов. Спасибо фее, некогда подарившей мне эту ленту, — он указал на кусок ткани на моем запястье, — без нее я бы вечно видел притворство в постели.
Выходит, принц убежден, что женщины не способны отдаваться ему по любви, имитируют оргазм ради различных благ? Бедный, неудивительно, что его привлекла Элеонора. Ее бонусы к титулу принцессы не интересовали.
Я подошла, обняла Адриана сзади, прижалась. Он не оттолкнул, только тяжко вздохнул и пригубил вино. Я потерлась щекой о его щеку и тихо спросила:
— То есть вы полагаете, будто без алой ленты непривлекательны для женщин?
— Именно, — скривился принц. — Я достаточно мучился, чтобы это понять. Ни одна, ни одна не кончила подо мной, Адель, все притворялись. И ты со мной только потому, что на твоей руке лента.
— Неправда, — с пылом возразила я и призналась в сокровенном: — Я люблю вас, Адриан.
— А, пустое, — отмахнулся он. — Ты говоришь это, чтобы получить очередную побрякушку. Не беспокойся, я скоро подарю новое колье.
— Не надо мне никаких колье, мне нужны только вы.
Страстно расцеловала его лицо: в губы, лоб, подбородок, а потом, судорожно дыша, замерла на груди Адриана.
Как он может так думать, будто мне нужны только деньги? Разве я похожа на мадам Онри или тех девиц с бала? Я сознаю, что никогда не стану его женой, мне и не нужно это, только Адриан и его любовь. Знать, что его интересует не только тело, не только похоть гонит его в мою спальню. Не сидеть пленницей в богатых покоях, а хоть иногда танцевать с ним, украдкой обмениваться взглядами — разве это так много?
— Это ложь, Адель.
Принц мягко высвободился и сел. Меня тем не менее устроил на коленях.
— Ты такая же, как все, если бы не лента…
— Так снимите ее.
Я остервенело рванула ненавистную ткань — источник всех моих бед. Как и прежде, она не поддалась, даже не затрещала.
— Снимите ее, и я докажу, как вы неправы.
Адриан криво усмехнулся и ласково провел рукой по моей щеке.
— Как ты ошибаешься, девочка, как ты ошибаешься. Но давай попробуем, я уступлю даме.
Он потянул за бантик, и тот легко развязался. Поразительно. Принц с усмешкой кинул ленту на стол и потянулся к моим губам. Поцелуй его напоминал жадного путешественника в пустыне, спустя долгие дни мытарств добравшегося до воды. Я ответила со всей искренностью, на которую только была способна. Языки наши переплелись, зазмеились в причудливом танце.
— Немного вина? — неохотно оторвавшись от моих губ, предложил Адриан.
Кивнула, не в силах произнести ни слова. Комната перед глазами кружилась — столь сильным оказался накал чувств.