— И куда это ты собралась?! — не сдержался Паладин.
— Зачем? — Джетта пожала плечами и вновь полезла в свою сумку. — Это занятие не требует высокой квалификации, ты и сам справишься. А если поторопишься, я даже поделюсь с тобой пирогом и компотом.
— Безмозглый коротышка, ты еще пожалеешь!
— О, — заявил один из них, — да это ж девка! С ейным хахелем. Ну чё, братва, хахеля нонче пользывать бум?
В правой руке Дамиана оказался меч, в левой — орендольх** с зазубринами на лезвии.
Чиро усмехнулся про себя. В ушах народа все новости умножаются на три, как хорошие, так и плохие.
— И что бы твои Светлые делали без моей Джетты? — в голосе Игрока Темными слышалось самодовольство.
Ее ожидаемо тряхануло, стоило коснуться стекла руками. Больше здесь сегодня делать было нечего, и Джетта расплакалась от обиды. На вполне законных основаниях. Пьёро бросился ее утешать — любовник он или как? Гном смутился и рассыпался в извинениях.
— Я бы на твоем месте не был столь категоричен, — не без злорадства заявил Аквилеро.
— Ага! Хорошо живут некоторые — им драгоценности в дом кидают! — послышался крик из толпы. — Мне вот почему-то не подбрасывают! — слова были встречены одобрительным смехом горожан.
— А что они едят?
* * * * *
— Этого нельзя допустить. Поэтому я хочу попросить вас выступить посредником в покупке уникального артефакта.
— В общем, как мы и полагали, всё непросто, — закончила Джетта. — Но у меня есть идея.
— Не хочешь, не ешь, — хором отреагировали Светлые и рассмеялись.
— Я тоже не понимал, — признался Аквилеро, в кои-то веки не обратив внимания на свое прозвище. — Поэтому пришел к настоятелю своего монастыря и повинился. Это был очень мудрый старик, хоть и Светлый. Он сказал: «Верность самому себе и своей совести стоит дороже, чем верность людским правилам. Правда, многие даже не подозревают, что такое понятие существует». — Он поднялся. — Ну что, отдохнула? Двинулись дальше.
— У-у-у-у, — раздалось у них из-за спины.
— Я радуюсь. Пропорционально размерам артефакта, — Паладин повернулся к привидению: — Благодарим за помощь.
— Простите, не могу поклониться, — извинился Паладин. — Боюсь, что после этого я не разогнусь.
— Ты, мужик, крут, — одобрительно заметил Паладин в адрес Чиро. — Удар у тебя — будь здоров.
— Тупицы, это не сказки! — запальчиво вскричал Светлый, и тут случилось невероятное — цепочка порвалась, а подвеска со стуком покатилась к креслу Главы. Тот потянул руки к вещице.
Проходя по залу в сторону выхода, где ждал его (Ансельмо на это надеялся) верный конь, Паладин наткнулся глазами на скрюченную фигурку женщины в черном балахоне с капюшоном. Только после этого он заметил рядом бандитского вида молодчика со шрамом во всю щеку.