*.*.*
— Нет! Я передумала, остановись, не хочу, — я отталкивала Дэнли, пока он едва-едва касался губами моей шеи, добрался до лица и поцеловал мокрую от слёз щёку.
— Уверена? — одной рукой он гладил меня по волосам, а второй продолжал расстёгивать пуговицы на жёлтом летнем платье.
— Нет, — трусливо вырвалось из моего горла.
— Что нет? Нет, не будем? Или нет, я не уверена.
Лямки соскользнули с плеч, подгоняемые ладонью Дэнли.
— Не знаю, — я слегка подалась вперёд, мечтая, чтобы он не слушал меня и продолжал.
— Ты можешь попросить, скажи что мне сделать? — невинно проговорил мужчина, убирая руки.
— Я не могу…
— Постарайся, ты ведь хочешь этого.
Я лишь простонала в ответ, но он не возобновил попыток раздеть меня.
— Скажи, Эйри, что мне сделать?
— Верни руки обратно, — сгорала со стыда, прижимая ладони к горящим щекам, Дэнли, лишь снисходительно улыбнулся.
— А дальше? — его пальцы принялись вырисовывать узоры на моих плечах и ключицах. Второй рукой он поглаживал бедра под задранным подолом. — Так? Я правильно делаю? — спросил меня, словно я была его учительницей. Только из нас двоих опыт был изначально на его стороне.
Нарочно избегал чувствительных местечек, играл со мной и ждал, когда я не выдержу.
— Не так, — волна жара пробежала от затылка до кончиков пальцев ног.
— Ну же, Эйри, ты взрослая девочка, называй вещи своими именами!
Дрожащей ладонью схватила его за запястье и, не колеблясь ни секунды, направила туда, где разве что фейерверки не взрывались.
— А теперь расскажи, что ты там передумала? — пальцы спустились чуть ниже, лаская и мешая связно говорить.
— Я боюсь, Дэнли.
— Это нормально. Так боишься или не хочешь? Это разные вещи.
— Хочу, но мне страшно, — я смотрела в бездонные глаза своего возлюбленного и они больше не казались мне холодной безжизненной сталью.
— Просто держись крепче! — скомандовал Дэнли, и я обвила руками его шею, закрывая глаза.
— Нет Эйри, держись, но глаза не закрывай! Поняла?
— Хорошо.
— ТЫ ТОЧНО ПОНЯЛА МЕНЯ?!
Серебристый блеск так далеко и так близко. Сорвусь — и мне конец. Но Дэнли продолжает кричать в моей голове, и я слушаюсь. Повезло, что каюты находят сразу за рулевым крылом, иначе меня бы уже снесло воздушным потоком.
Мне немного не хватило роста, чтобы встать на нижний канат полной стопой. Его качало из стороны в сторону, а я отчаянно балансировала на мысочках. Нужно непременно выстоять и ещё раз увидеть эти глаза. Пусть, это будет моей наградой, там в соседней каюте. Там же Дэнли? Это он прикончил Мунна?
Руки ныли от усталости и холода, пальцы соскакивали с верёвки, слёзы замерзали на щеках. Даже если я дойду, как мне забраться внутрь? Отпущу канат — потеряю равновесие и упаду. В какой-то миг показалось самым простым решением расцепить руки. Это всё невозможно, мне не справиться.