— Вы однажды уже обманули меня, Таяна. Что, если вы опять морочите мне голову?
— Нет, ручаюсь, я говорю правду.
— Вы понимаете, почему я пришел сюда, рискуя своей шкурой?
Таяна прошептала:
— Не смейте даже говорить об этом, Кирк…
— Почему я должен молчать? Я сделал немало глупостей в жизни, эта, наверное, самая большая, и все же я скажу: я люблю вас, Таяна, и надеюсь, что вы отвечаете мне взаимностью.
Ее губы задрожали.
— Да, но…
Хаммонд поцеловал Таяну. Она ответила ему с неожиданной страстью, а затем отпрянула.
— Это безнадежно, Кирк, безнадежно! Мы, врамены, никого не можем любить. Я даже не ожидала, что способна еще на такие эмоции.
— Почему же безнадежно? — пылко спросил Хаммонд, покрывая поцелуями ее холодную руку. — Что может нас разделять?
— Пропасть, через которую не перейти, не перепрыгнуть, — прошептала Таяна. Порывисто встав, она подошла к окну и остановилась там, прижавшись лицом к стеклу.
Тревога, звучавшая в голосе Марден, немного остудила его пыл. Чем-то жутким, мрачным повеяло от ее слов, хотя об этом не хотелось думать. Хаммонда обуревали совсем иные мысли: Таяна ответила на его чувства! Она его тоже любит! Остальное сейчас не имеет значения…
Голос Таяны вернул его к действительности.
— Кирк, у нас есть только один шанс спастись — мы должны захватить один из флайеров. Я умею управлять этими машинами, хотя и не очень хорошо.
Хаммонд пришел в себя.
— Что? Бежать?.. — пробормотал он. — Я не могу оставить друзей!
— Но вы ведь хотите им помочь, верно? Разве вы не поняли, что им угрожает смертельная опасность со стороны Третьих людей! Спасти их можно только одним путем — предупредив моих друзей в Шаранне.
Хаммонд замялся.
— Я однажды уже предал хооменов ради вас, Таяна. Вы сами знаете, чем это кончилось.
Она подошла к нему почти вплотную, так что их дыхания смешались.
— Кирк, ты думаешь, я тебя обманываю?
Сомнения Хаммонда немедленно испарились. Сейчас для него все перестало существовать, кроме этой чудесной, ослепительно красивой женщины, которая любила его.
— Пойдем, — сказал он.
Мягкий свет жемчужного неба освещал путь от огромного здания до стоянки флайеров. В коридорах, к счастью, не встретился никто, но Хаммонд понимал, что это спокойствие обманчиво. Те, кто допрашивал Таяну, скоро вернутся и поднимут тревогу.
Беглецы медленно шли вдоль аллеи, настороженно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что здесь так же пустынно, они побежали к флайерам. Таяна немедленно поднялась в кабину ближайшей машины, а Хаммонд еще раз оглянулся. Черная пирамида уходила высоко в мерцающее небо. Окна были темными — казалось, все спали.