– Быстрее, лезь вниз по лестнице, – прикрикнул на неё Андрей. Вид у него был возбуждённый, да и у Насти нервы были на пределе. Поэтому спорить она не стала и аккуратно полезла вниз, нащупывая ногами ступеньки. Андрей полез следом за ней. Когда они оба были уже на лестнице, из камеры раздался треск ломающейся двери. Андрей захлопнул люк, и всё погрузилось во тьму.
Когда Пётр I осенью 1697 года находился в Амстердаме и учился кораблестроению на Ост-Индской верфи, его поразили красота города и великое множество каналов. Этот город называли Северной Венецией, и Пётр I так восхитился им, что ему тоже захотелось построить у себя на Родине второй Амстердам. С тех пор это стало его заветной мечтой, и он всё чаще думал об этом, строил планы и мысленно подбирал подходящее место.
Но была в Амстердаме одна вещь, которая восхитила его не меньше самого города. И даже вполне возможно, что и больше, раз он впоследствии придумал и воплотил в жизнь такой грандиозный проект. Во время своего пребывания в Амстердаме он познакомился с одним очень богатым и влиятельным купцом. Они стали много общаться. Петру было очень интересно в обществе этого купца, потому что он тоже был прогрессивным человеком, много знал, создавал множество интересных изобретений, как и сам Пётр.
Пётр I стал частым гостем в доме этого купца. В один из вечеров, когда он вновь пришёл к нему, хозяин дома выпил лишнего и по секрету поведал гостю свою тайну.
Оказалось, он очень опасался за свою жизнь, и небезосновательно. У него было много врагов и завистников, и многие желали его смерти. Поэтому купец втайне от всех с помощью своих верных людей прорыл подземный ход из своего дома в дом на другом берегу канала. Этот дом тоже принадлежал купцу, только был куплен на подставное лицо. Всё это было сделано для того, чтобы у него была возможность скрыться от возможных убийц в случае опасности. Даже если бы дом окружили, вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову оставить людей на другом берегу канала, и уж тем более рядом с каждым домом. Тогда купец мог бы либо скрыться, либо пересидеть в доме напротив, если бы вход в подземный лаз не обнаружили.
Петру идея оборудовать тайный ход под каналом показалась гениальной. Такого он раньше нигде не встречал, и был уверен, что в России такого точно нет. И он не зря назывался Великим – в его голове созрел грандиозный план. Помимо строительства нового города на воде, он захотел создать подземный ход под водой. Эти две мысли целиком поглотили его. А так как он был царь, а не какой-нибудь купец, тоннель должен был пролегать не под каналом, а под самой Невой. И чем больше Пётр I думал об этом, тем чаще приходил к выводу, что этот грандиозный проект вполне осуществим.