Выход из тоннеля, по замыслам Петра, должен был быть замаскирован в Петропавловской крепости. Для этого в ней в 1708 году начали возводить Трубецкой бастион из камня вместо деревоземляного. Затем Пётр выбрал место на другом берегу для своего Летнего дворца, который начали строить в 1710 году.
Это был величайший проект своего времени, который держался в строжайшем секрете. Сейчас это может показаться невероятным, учитывая технологии того времени, но тоннель был прорыт за 4 года, к 1714 году – году окончания строительства Летнего дворца. Покои Петра находились на 1 этаже, чтобы он всегда мог воспользоваться тоннелем в случае опасности, да и просто так, если срочно нужно было оказаться на другом берегу, т.к. первый понтонный мост через Неву был построен только в 1727 году по инициативе Меньшикова.
Тоннель на другой берег под Невой был построен по кратчайшему пути на большой глубине. Затем, около берега, глубина тоннеля уменьшалась, и он шёл вдоль берега в обход крепости, потом через Кронверкский пролив в один из казематов Трубецкого бастиона.
И сейчас наши герои спускались вниз, в тот самый тоннель, придуманный и воплощённый в жизнь Петром I, подгоняемые сзади смертельной опасностью, навстречу приключениям.
Настя и Андрей спустились по лестнице и ступили на твёрдую землю. Вокруг была сплошная тьма, совершенно ничего не было видно. Сверху не раздавалось ни звука, ударов в люк слышно тоже не было, и Настя пришла к выводу, что люк преследователи не успели заметить, когда Андрей его закрывал.
– Сейчас попробую посветить, у меня где-то зажигалка была, – Сказал Андрей, и Настя услышала шорох. По всей видимости, он рылся в карманах в поисках зажигалки. Искал долго, но всё-таки нашёл.
– Вот она, завалилась за подкладку.
Затем послышались щелчки, и стало заметно, как высекается искра. Только вот пламя всё никак не хотело разгораться. Наконец, с пятого раза, Андрею удалось зажечь огонь, и Настя увидела, что к стене рядом с ними был прикреплен факел.
– Смотри, как будто специально для нас повесили.
Она сняла факел со стены и протянула его Андрею. Он поджёг его, и они увидели подземный ход, теряющийся где-то впереди, в темноте.
– Назад пути нет, надо идти, – сказал Андрей.
– Да, пошли. Только скорее, вдруг они найдут вход.
– Не найдут, сама же видела, как хорошо он замаскирован и какие я проводил манипуляции, чтобы открыть его.
И они пошли вперёд, освещая себе путь факелом. Несколько минут они шли молча, а затем Андрей сказал:
– Мы сейчас должны находиться прямо под Кронверкским проливом, который огибает вокруг Петропавловскую крепость.