Снежный кот (Вебб) - страница 12

- Эй, ты куда?

Белла присела на корточки и успела заметить кончик белого хвоста, исчезающего в сумраке под пологом из плотных ветвей. Под деревом было достаточно сухо. Вместо снега лежал толстый ковёр из ароматных еловых иголок густо-медового цвета. И там было вовсе не так темно, как показалось Белле вначале, - она и не думала, что под деревом будет столько места. Но ей всё равно пришлось опуститься на четвереньки, чтобы проползти под низко нависшими ветвями. Ей казалось, что она ползёт очень долго - для такого короткого расстояния. Колючие ветки цеплялись за кофту, а на другой стороне ствола они так плотно сплелись друг с другом, что Белле пришлось раздвигать их руками и протискиваться в проём. Одна ветка так крепко вцепилась ей в воротник, что пришлось дёрнуться, чтобы вырваться. Белла очень надеялась, что воротник не порвался. Но вот наконец сквозь завесу ветвей показался искрящийся снег.

Белый кот сидел на границе очерченного ветвями круга и как будто ждал Беллу.

- Я тебя нашла! - выпалила она.

Кот заурчал как маленький трактор, встал передними лапами на колени Беллы, и когда та наклонилась к нему, лизнул её в подбородок своим шершавым розовым язычком. Белла взяла его на руки, выбралась из-под полога ветвей и выпрямилась в полный рост.

Девочка обернулась и посмотрела на ель, казавшуюся такой пугающе огромной, когда она проползала под ней. Теперь это была самая обыкновенная ель, даже не очень высокая. Белый кот беспокойно заёрзал у неё на руках и тихонько мяукнул, глядя ей через плечо. Белла медленно обернулась.

Прямо перед ней, на протоптанной в снегу тропинке, стояла девочка в длинном тёмно-красном пальто с бархатным воротником и манжетами. Она держала в руках красивую шляпку с пером, и её светлые кудрявые волосы были растрёпаны, словно она сняла шляпку только сейчас.

Белый кот спрыгнул с рук Беллы, подбежал к девочке в красном пальто и потёрся о её чёрные лаковые сапожки на пуговках. Обе девочки молча смотрели друг на друга.

- Ты из деревни? - спросила странно одетая девочка, но Белла лишь удивлённо таращилась на неё. В «Дубовом доме» других детей не было - и не должно было быть. Вчера миссис Грининг, бабушкина соседка из квартиры напротив, сказала Белле, что она очень рада, что Белла осталась у бабушки погостить, а то Рождество без детей в доме как-то и не совсем Рождество.

- Конечно, ты из деревни. - Девочка улыбнулась Белле. - Но это не важно. Я совершенно не против. Папа наверняка не одобрит... Я имею в виду, тебе нельзя здесь находиться. Но я рада, что ты пришла. Хорошо, когда есть с кем играть. А то одной скучно. Как тебе удалось перелезть через забор? Ты, наверное, очень ловкая. - Девочка прищурилась, разглядывая резиновые сапоги Беллы. - Странные у тебя сапоги. Я таких раньше не видела.