— Погодите, вы что, предлагаете делать такие машины как альтернативу Волге и Чайке, а их снять с производства?
— Нет, всего лишь дать возможность людям с деньгами выбирать между дорогими седанами и люксовыми внедорожниками.
— Петр Степанович, а вы в курсе, что ГАЗ-69 запрещено продавать населению? И нам запрещено использовать высококачественные легированные стали для гражданских машин по соображениям секретности, отчего мы не имеем права в полной мере копировать те же коробки передач с иномарок. Пока мы эту проблему не решим, мы мало чего добьемся в обновлении автомобилей Советского Союза, — сделал замечание Грачев.
Я вздохнул и ответил:
— Буду просить Дмитрия Федоровича, чтоб секретность уменьшил. Когда мы начнем для армии делать УАЗ-469, секретность ГАЗ-69 станет маразмом. И буду просить, чтобы сняли секретность с тех конструктивных материалов, зарубежные аналоги которых не являются секретными в странах НАТО. Какие еще есть вопросы и проблемы, с которыми надо идти к Устинову?
Проблем и вопросов была масса, часть я не мог сходу решить и пометил себе в блокнот, часть разобрали вместе или я пояснил. По ходу дела позвонил Устинов и приказал:
— Завтра будет заседание комитета автомобильной и тракторной промышленности, подготовь свои предложения по легковушкам. Учти, что придется иметь дело с Строгиным Николаем Ивановичем, не опозорься перед ним. Да, и вот еще, ты откуда взял тот чай, которым мою секретаршу угостил?
— Подготовлюсь обязательно, но не рискну обещать, что проявлю себя лучше человека, которого как специалиста очень высоко оценил сам Генри Форд. Чай в Беларуси продают разный. В пачках самый дешевый это гранулированный из пыли и крошки чайных листьев, потом идет мелколистовой и крупнолистовой. Но есть киоски, где можно купить очень хороший дорогой и чай, и кофе. Правда, сто грамм такого чая все же стоят как бутылка водки, так что пить его необременительно для кошелька. Пожалуйста, вот что подскажите, что с Леонидом Ильичем?
— Написал заявление по собственному желанию на понижение в должности. Это все?
— Где мне ночевать, не подскажете?
— Тебя ждет машина, дадут ключи от квартиры, прописка в которой у тебя в паспорте. Посмотришь, переночуешь, напишешь пожелания по отделке и мебели.
Брежнева заинтересовала непонятная возня в Политбюро, в которую против обыкновения его вообще никак не посвятили. Невооруженным глазом было видно, что что-то новое творится втайне от широких кругов не только народа, но и чиновников. Истинные причины позорной отставки Суслова и поспешное назначение Устинова взамен Фрола Козлова, попавшего в больницу с инсультом, ему вообще даже полунамеком не сообщили. Еще появилось чувство, что его стали тайно ненавидеть, Шелепин пару раз пожал руку явно нехотя, как будто спохватившись, что нужна вежливость. Леонида Ильича стало преследовать плохое предчувствие. В конце концов, прихватив бутылку довоенного армянского коньяка, пошел в гости к своему другу, новому председателю КГБ, генерал-полковнику КГБ Миронову Николаю Романовичу. Поздравил с новой должностью, поговорили о разных повседневных вещах, об охоте. Брежнев обратил внимание на то, что его друг явно охладел в своих дружеских чувствах, если вообще их сохранил, а потому, наконец, спросил в лоб: