— Простите, ваша светлость. Сейчас уйду и больше никогда…
— Кто тебя привел?! — повысил голос Эдуан.
— Нет-нет! — Девушка подалась вперед, прижимая к груди руки со скомканной белой тканью. — Он не виноват! Я сама. Хотела порадовать, принесла гостинцы.
— Или ты называешь имя, или тебя выпорют на площади на виду у всего гарнизона, — пригрозил Громм. Его нисколько не трогало выражение ужаса в глазах провинившейся. Не терпелось подняться в покои, отдохнуть после трудного дела, а не устраивать мелочные разборки. Повернулся с намерением отдать приказ, но девушка воскликнула:
— Мой жених не виноват. Обещайте не наказывать его, если признаюсь.
— Будешь мне условия ставить? — ядовито спросил Эдуан, оборачиваясь.
— У него именины. Я хотела подарок… — всхлипывала Татэ.
Вот настырная! Герцог усмехнулся. Взглянул на стену, где висел недельный календарь, составленный приходящим священником. Кого чествуют? Святой Фаций. Второе имя командира стражи.
— Гривен? Он твой жених?
Девушка покачнулась и подняла слезящиеся глаза на господина. Тот, вымотанный долгой дорогой и недовольный ожидавшей его на пороге дома неприятностью, сердито махнул рукой:
— Убирайся! Узнаю, что осмелилась появиться в замке второй раз, Гривену придется искать другую работу.
Он вернулся в предмостную башню и продолжил путь к винтовой лестнице, более не интересуясь нарушительницей. Татэ бросила, наконец, перемятый фартук и, подобрав юбку, поспешила прочь.
Громм напрасно позволил Шугэ отстать.
Теперь придется мыться и менять одежду без его помощи. Правда, есть забывчивый и рассеянный камердинер, который служил еще отцу. Давно пора заменить его, но где такого найдешь? Эдуаны всегда ценили преданность. Воспоминание о долговязом, жилистом старике, похожем на сухой, корявый, но все еще крепкий сучок в зеленой кроне дуба, вызвало улыбку. Отказываться от услуг верного человека Эдуан не хотел, камердинеру всегда можно поручить секретное дело и не беспокоиться о сохранении тайны, но в том, что касается быта, старик был совершенно бесполезен.
Для удобства воду из источника подвели к жилым помещениям в главном здании замка. Герцог привык пользоваться прохладной, это давало бодрость, но сейчас, после дальней утомительной дороги, хорошо бы расслабиться.
Поднимаясь по винтовой лестнице на свой этаж, он услышал торопливые шаги навстречу. Выхватил меч, подумал, как неудобно им орудовать, ведь лестницы выстроены в расчете на оборону, так, чтобы преимущество было у тех, кто защищает семью герцога.
— Ваша светлость! — предусмотрительно подал голос кто-то. — Я вас жду, камин затопил, воду согрел! Отдохнете хорошенько, а то когда еще Шугэ расстарается!