Барон Данетц, как и обещал, заехал за графом на следующее утро. Только теперь Приэмм вспомнил, что секундант не спрашивал, ни как искать его самого, ни дорогу к дому Виктоу, где живет герцог. Граф отвлекся от этих странностей, его задело предложение Данетца ехать к месту дуэли в экипаже.
— Я предпочту седло, — сказал он секунданту, — карету берут, думая о поражении.
— Что вы! Ни в коем случае, милорд. Не упрямьтесь.
Приэмм скрепя сердце уселся на диван напротив Данетца. Барон продолжил примирительным тоном:
— Вспомните, мы договорились: ваша задача ранить герцога. Эдуан скрывает дуэль от матери. У его секунданта экипажа нет. Значит, пострадавшего в город будем доставлять мы. Вам ли, ему ли — раненому трудно возвращаться верхом.
— Я понял.
Солоу не одобрял отношение барона к дуэли — фиглярство, а не поединок. Граф смолчал и сидел насупившись. Данетца это не беспокоило, он смотрел в окно и размышлял, не хлынет ли в самый неподходящий момент дождь. Когда карета подъехала к назначенному месту, противник был уже там. Вопреки ожиданиям Приэмма, герцог не встретил его усмешкой, а только вежливо кивнул. В секунданте Эдуана граф не сразу узнал Виктоу. Тот оделся в неплохой костюм, причесан, борода аккуратно подстрижена. Секунданты сошлись, перебросились формальными фразами и предложили противникам закончить дело миром. Герцог не возражал. Солоу заявил, что условия его известны, если Эдуан выполнит их, отпадет необходимость в дуэли. Громм ответил, что жениться на леди Стоун по-прежнему не считает возможным. Как было оговорено с секундантом Громма, Данетц предложил дуэлянтам свое оружие. Он открыл оригинальный футляр, где лежали две шпаги, герцогу предстояло сделать выбор. Эдуан, занеся руку, на миг застыл: возможно, одной из этих шпаг убит его дядя.
— Вам приглянулись мои любимицы? — спросил барон. — Да, есть чем залюбоваться.
В дорогостоящем дуэльном комплекте Данетца были две великолепные шпаги в ножнах с темляками. На стальных клинках поблескивал травленый орнамент — ветви, листья, цветы. Эфес состоял из рукояти и гарды. Рукоять была квадратная с утолщением посередине, по краям граней ее украшали шарики разного диаметра. Латунное навершие было в форме вазы. Все латунные детали эфеса были вызолочены. Ножны кожаные с позолоченным прибором. На одной из шпаг виднелось имя и вензель барона.
Герцог внимательно рассмотрел оружие, невольно любуясь отменной работой. Выбрал шпагу без вензеля. Отбросил плащ, снял кафтан. Противники остались в светлых полотняных рубахах и брюках. Этого требовал секундант графа. Он считал необходимым сразу заметить малейшую рану, дабы остановить дуэль.