Звук привел Бейнбриджа в чувство, однако ненадолго. Как во сне, он отстранился и посмотрел на нее сверху вниз. Кит была неподвижна в его руках, глаза закрыты, щеки покраснели, губы опухли от его поцелуев, дыхание прерывисто. Она была его. О, Боже. Если он не удержится сейчас. Сама мысль дала опасный толчок желания. С нежеланием он отпустил ее. Она застыла, а затем открыла глаза и уставилась на него.
— Теперь никогда не сомневайтесь в том, что я желаю вас, — сказал он грубо.
— Николас…
Нервное ржание Ахилла отвлекло их. Кит отскочила с виноватым лицом.
Затравленный лакей вбежал к ним.
— Лорд Бейнбридж, — слуга остановился в дверях, хватая ртом воздух, — милорд…
Нахмурившись, маркиз шагнул вперед.
— Да, что случилось?
— Его светлость просит вас… прийти… в дом… немедленно, — задыхаясь, произнес лакей.
— Что произошло? — спросила Кит, сделав огромные глаза. — Что не так?
— Вдовствующая герцогиня, — выдавил лакей. — Она ужасно разбилась, упав с лестницы.
Пропасть, казалась, разверзлась под ногами Кит. Сердце сильно забилось в груди. Липкий пот выступил на верхней губе.
— Ч…что?
— Вы должны прийти срочно, — прохрипел лакей.
— Герцог послал за врачом? — спросил маркиз.
— Да, милорд, — выдохнул слуга, — но она очень плоха.
Лорд Бейнбридж пробормотал проклятье себе под нос, потом повернулся к Кит:
— Мы должны вернуться в дом.
Кит не стала ждать, пока он закончит, подобрала свои юбки и побежала. Позади себя, она услышала, как маркиз велел лакею вернуть лошадь на конюшню, а затем звук его шагов за спиной. Вместе они помчались вверх по склону к французским дверям в задней части дома.
Кит поспешила к просторной мраморной лестнице и начала подниматься, перепрыгивая через две ступеньки… Небольшой предмет обратил на себя ее внимание. Она наклонилась, чтобы поднять его, руки затряслись. Кружевной чепчик вдовы. С криком она бросилась вверх по лестнице.
В зале, за пределами спальни вдовы, царил хаос. Герцогиня направила сюда армию слуг, их лица были полны беспокойства и тревоги. Они входили и выходили из комнаты, неся подушки, одеяла, ткани и емкости с водой. Леди Элизабет сидела, сжавшись в кресле в коридоре, плача, в то время как герцог стоял над ней с сжатыми кулаками, его лицо исказилось в гневе.
— Я не делала этого! — причитала леди Элизабет истеричным голосом. — Это был несчастный случай, я клянусь!
— Несчастный случай? — герцог взревел. — Вы кричали с бабушкой на весь дом, а потом она летит вниз по лестнице? Вы держите меня за дурака, Элизабет?
Кит застыла посередине зала, парализованная тем, что только что услышала. Она прижала чепчик вдовы к груди.