Когда мы начали разговор о том, хватит ли этих шкур или нет, то кузнец сразу поставил вопрос в неожиданное русло:
– Слушай, а может махнемся? Я тебе нагрудник стальной и кольчугу, а ты мне шкуры эти? – с прищуром спросил кузнец.
Я внимательно посмотрел на кузнеца, и червячок сомнений зашевелился где-то внутри.
– За эти шкуры? Нагрудник и кольчугу? – переспросил я и тут же, не задумываясь, попытался поторговаться, – А меч какой-нибудь со щитом? А то от меня вон, даже звери шарахаются. Хожу с колуном по лесу. Не дровосек и не воин, так, мужичок с колуном.
– Нет, щит я тебе подберу какой-нибудь, – задумчиво протянул кузнец. – Но за меч не проси, больно жирно будет!
– Ты хотел сказать, шкур мало будет? – уловил я его мысль.
Кузнец осекся и начал нервно подергивать бородку.
– Шкур всегда мало, – начал он и хмыкнув, добавил, – Еще пяток больших шкур принесешь – дам тебе меч справный.
Теперь уже я задумался. Если он говорит справный, то это будет точно не тот хлам, который на столе лежал. Поймав мой взгляд, опущенный на стол, кузнец хохотнул и объяснил появление подобного металлолома на столе.
– А это ваш брат бессмертный у меня ковать пробует. Ни один пока ничего стоящего не сковал.
– Ну, неумех всегда хватало, – пожал я плечами.
– А ты что? Ученый?
– Ученый – не ученый, но получше могу. Это точно.
– Пойдем ка, глянем в кузню, чего ты там умеешь.
Бурый махнул мне рукой и мы подошли к горну. Рядом с ним, в ящике лежали куски металла. В основном, это были пруты, но были и бруски, а так же хорошо различимые заготовки. Кузнец немного порылся в корзине и вытянул из нее обычную подкову и брусок металла.
– Держи, – сунул он мне ее в руки. – Сделай такую же.
Я повертел ее в руках. Подкова как подкова. А вот прямой брусок – из незнакомого мне железа. Первый раз вижу, чтобы металл был зеленого оттенка. Поначалу думал – окись, а нет. Даже об наковальню поцарапал, чтобы убедиться. Действительно зеленый. Царапается легко, довольно мягкое, но тут надо в деле его пробовать. Непонятно, как оно в игре себя вести будет. Пять дырок под гвозди, поверхность ровная, только спереди выступ небольшой – зацеп. Вроде бы, ничего сложного.
Когда я повернулся к горну и начал бегать по кузнице взглядом, в поисках угля и растопки, то услышал голос бурого:
– На магии он. Надо будет – скажи. Я запущу.
– Согласен!
– Конечно, я согласен, я понимаю, что слишком стар и многое поменялось! Моя суета и торопливость осталась в далекой молодости – да, согласен! Беготня начала раздражать – снова согласен! Душа сама по себе стала тянуться к порядку. Очень хочется, чтобы все шло по порядку, размеренно, плавно, но в нынешний век это невозможно! Посмотри ролики из крупных городов континента в Мальте! Там же яблоку негде упасть! – старичок эмоционально всплеснул руками и продолжил тираду, – Все, словно с цепи сорвались. Все спешат, все бегут и торопятся… Что-то там урвать, где-то отхватить, но кое-что остается неизменным, стабильным несмотря на века и тысячелетия.