— Знаю, — понурив голову, подтвердил юноша, — но это единственное, за что здесь можно было уцепиться.
— И после этого я сухарь? Где же ваша великая скорбь? — негромко произнес Чемесов и впервые заметил, что самоуверенность Игоря Викентьевича поколеблена — он покраснел. — Что, вышли из роли, увлекшись азартом погони?
Иван хлопнул юношу по плечу и ушел столь же стремительно, как появился. В этом непрекращающемся движении, выматывая себя до упаду, Чемесов только и находил успокоение своему беспокойству, своей боли, снедавшей его изнутри. Сашенька… Хрупкая, добрая, любимая до безумия, до боли, в руках у хищника, который не остановится ни перед чем в достижении своих целей! Орлов, если это конечно его рук дело, по крайней мере дворянин… Быть может, что-то, заложенное в детстве, впитанное с молоком матери, помешает ему быть грубым по отношению к женщине своего круга, тем более к той, которая нравится ему, влечет физически — ведь если слова могут обманывать, то взгляды, брошенные исподволь, почти неосознанно — никогда.
— Ну, брат! У меня и так от этого проклятого богом дела скоро голова лопнет, а тут еще новый финт! Когда, говоришь, было это убийство?
— Довольно разговоров. Собирайтесь.
— Так вот. Ты будешь сидеть дома. Если Орлов объявится вновь, во что почему-то не верится, то ты должен всеми правдами и неправдами удержать его здесь и тут же тихонько отправить гонца за полицией. Пост я у дома поставить не могу — людей свободных нет, да и опасно. Он хитрющий лис, враз почует. И смотри, чтобы никакого авантюризма и геройских поступков, Михаил! Заклинаю тебя. Ни к чему хорошему это не приведет, уж поверь моему достаточно большому опыту.
— Но, может, это все-таки не Игорь Викентьевич? — пролепетал Миша. — Он влюблен в Сашу, а вы…
И в тот момент, когда он шагнул к дверям, они с грохотом распахнулись, и в комнату ворвался Чемесов собственной персоной. Он кинулся к Мише и ухватил мгновенно утратившего всю свою решимость Мишу за грудки.
— Вы думаете, ее похитили с целью выкупа? — с надеждой спросил юноша.
— Надо понимать, что вы здесь надолго.
— Я так благодарна вам! Мой брат привезет деньги и заплатит вам за все хлопоты и траты.
— Иван Димитриевич! — позвал Петя, смущаясь, но, понимая, что отступать ему некуда. — Иван Димитриевич, я должен вам кое-что рассказать.
— Силы господни, зачем?!! Вместо того чтобы искать негодяя, похитившего Сашеньку! Быть может, ее убивают сейчас!
— Время разговоров о ревности, дурных помыслах и прочей ерунде кончилось, Миша. Если мои подозрения окажутся ложными, я готов публично принести свои извинения. А пока… Пока не грусти, мальчик. Все в руках божьих!