Иван, что называется, нутром чуял, что два этих события — звенья одной цепи. Только, похоже, кто-то разъединил эту цепочку на куски — один больше, другой меньше, третий словно и вовсе не отсюда. Потом нарочно перепутал их. А теперь подбрасывает, играя. И самое скверное, что часть с замочком, когда-то скреплявшим все воедино, он оставил себе…
«Допустим, Миша, который уж точно не лежал в постели с простудой в ночь убийства, а где-то… гм, прогуливался, возвращаясь домой увидел у дома постороннего… Убийцу… Тогда его бы не били, а просто прикончили. Причем сразу, а не три месяца спустя. Это очевидно. Убийцу могла видеть Александра. Сашенька…»
Чемесов мотнул головой, внезапно и как-то некстати вспомнив красивое черноусое лицо Игоря Орлова.
«Стоп! Не о том! Итак… Александра могла видеть убийцу, и теперь ее хотят предупредить так жестоко и… глупо. Глупо, черт побери! Если бы она увидела кого-то, она не стала бы это скрывать! Ее молчание в таком случае может означать лишь одно — убийца Миша Румянцев. Но тогда почему побили именно его? И кто?
Кто-то всезнающий с весьма своеобразным чувством справедливости чужими руками (и ногами) отшлепал нашкодившего мальчика: „Ай-ай-ай! Нехорошо убивать взрослых дяденек! Даже если этот с-сукин сын бьет твою любимую сестру“?.. Бред! Значит, что же? Интуиция подводит меня, и оба эти события никак не взаимосвязаны?» Чемесов устало помассировал виски и раздраженно сбросил повязку, закрывавшую слепой глаз — дома было не от кого прятаться.
Иван жил уединенно. Родители его умерли, навек упокоившись за оградой кладбища Покровского монастыря. Из-за своей суматошной профессии Чемесов преступно редко бывал на их могиле. О посещении церкви речь и вовсе не шла. Трудно остаться верующим человеком, каждый день имея дело с самыми жестокими сторонами жизни, с ее изнанкой… И если во всем этом повинен Дьявол, то куда в таком случае смотрит Бог? Или ему все равно? Даже то, что в этих ужасных преступлениях бывают замешаны слуги его? Совсем недавно Ивану пришлось расследовать череду жестоких убийств. В итоге он вышел на благообразного сладкоголосого батюшку, который сначала совращал своих молоденьких прихожанок, а потом душил…
Усилием воли Чемесов заставил себя вернуться к начальной теме своих размышлений, но ничего дельного на ум не шло. Единственная надежда была на то, что тех двоих, что избили Михаила, удастся изловить и «расколоть» на допросе. Да… Рассчитывать приходилось только на это.
Иван поднялся и пошел на кухню. На плите его ждала кастрюлька с борщом. Она была еще теплой. Еду, как всегда, оставила Анна Борисовна, его соседка по этажу, вдова средних лет, ежедневно приходившая убираться к нему. Иван платил ей за это. А вот подкармливала она его за так. Чемесов подозревал, что Анна Борисовна имеет на холостого соседа вполне определенные виды, боялся этого, но отказаться от вкусных и весьма своевременных подношений эгоистично не находил мужества. Он пошел на компромисс и с некоторых пор стал отдариваться, покупая заботливой соседке что-нибудь к каждому празднику. Лишь значительно позже он понял, что этим только усугубил ситуацию. Анна Борисовна совершенно справедливо воспринимала эти дары, как ответные знаки внимания, а не как плату, и теперь со дня на день ждала предложения руки и сердца…