— Григория?
Он поднялся, аккуратно запер все документы в сейф, запрос, касавшийся поисков извозчика, передал в канцелярию и, одевшись, вышел на улицу. Он направлялся к Чемесову.
— Что вы, Иван Димитриевич! Ведь никто всерьез и не думает…
Чемесов кивнул.
Чемесов замолчал, хмурясь. А потом нерешительно взглянул на Олега.
Последней каплей явился рассказ молодого охотника Петра Иннокентьева, чей старший сынок тоже побывал в той злополучной полынье. Он решил по-своему отблагодарить Ивана Чемесова — подарить ему шкуру огромного медведя-шатуна, которого завалил в прошлом году, а чтобы у барина не было возможности отказаться от объемистого подношения, сам поехал в Воронеж к отбытию поезда. Там-то на перроне ему и показалось, что среди отъезжающих он приметил и Гришку Строева. Правда, одет тот человек был в добротное городское платье и походил теперь скорее на барина, чем на мужика.
«Кто же этот человек? Кому я мог так помешать? Ведь для того, чтобы подставить меня, не пожалели даже жизни молодой ни в чем не повинной девушки! Неужели это тот, чьими поисками я тщетно занимаюсь все это время — убийца Василия Орлова? Других громких дел у меня сейчас нет…»
— А вы проверьте, Петр… Простите, запамятовал ваше отчество.
— Я никому не разрешал покидать поместье, — бушевал он, расхаживая из угла в угол по кабинету Орлова, чем необычайно нервировал Мушку.
В итоге один из них вспомнил, что говорил этот тип совсем не так, как мог бы объясняться мелкий купчик, которым он им представился, а скорее как человек хорошо образованный, барин — уж больно правильной была его речь, в которой ругательства и простонародные словечки выглядели, даже на слух этих туповатых парней, неестественно.
— Теперь одна надежда на то, что по какому-то невероятному везению, его запомнил кто-нибудь из приказчиков…
— Не волнуйся. Я провел воспитательно-наставительную беседу, благо времени у меня — чертова погибель. Ты знаешь мою позицию. Всегда надо сопоставлять степень незаконности своих поступков со степенью тяжести преступления. Если из-за того, что он сфотографирует этого типа без его согласия, будет раскрыто убийство, я думаю, дело того стоит.
«Но что же это получается тогда? А получается, что этот мер-рзавец где-то рядом, поблизости. Смотрит, прикидывает, выбирает наиболее удачное для удара время… — Иван поежился — картина, которая представилась ему, была по-настоящему страшной. — А главное, он человек умный, изворотливый, умеющий не только наметить план действий, все продумать, выработать стратегию, а потом строго действовать в соответствии с ней, делая запутанные, понятные только ему одному ходы, но и умеющий рискнуть, быстро и решительно пустившись в авантюру. Его не вычислишь по методам, способам, орудиям и прочей полицейской дребедени».