– Эж, милый, мы с тобой говорим не о том, сейчас не до тетушки Ксю, надо подумать о нас с тобой! Я уже знаю, что тебя осудили... Что с приговором, и какой назначили откуп?
– Еще не понял, но надеюсь на лучшее... – пробурчал тот в ответ. – Пошли отсюда, только веди меня за руку – глаза к свету пока еще не привыкли.
– Вовсе нет... – я подошла к бочке.
– А если хочу, то что?.. – женщина неприязненно смотрела на меня.
– Ну, кто следующий? Да пошевеливайтесь, чего спите на ходу!
– Что это у тебя?.. – я только сейчас заметила покрасневшее плечо мужчины, и воспаленный термический ожог, внешне очень напоминающий клеймо раскаленным железом. Ну конечно, как я могла забыть – тем, кого отпускают из тюрьмы за откуп, ставят клеймо раскаленным железом, чтоб в следующий раз, если такой человек вновь попадется при нарушении закона, то на свободу ему уже не попасть ни за какие деньги.
В толк не возьму, как можно разговаривать с этим человеком! Тем не менее, не стоит обострять, и потому я коротко рассказала о том, как смогла его отыскать.
– С ним такого больше не повторится!
– Так я даже не знаю, где находится эта самая тюрьма!
– Но вам плохо...
– Некоторые, но не все...
– А ты чего, не знаешь? Всех осужденных оправляют на Каменные острова – они свой срок там отбывают. Правда, сейчас в нашей тюрьме осужденных набито под завязку, стражники дождаться не могут, когда их всех на острова отправят.
Мне все же пришлось помочь ему мыться, а позже и вовсе вылить на молодого человека всю воду из ведер, потому как вода в бочке просто-таки почернела от грязи.
– Погоди, но если Эж здесь останавливался, то его вещи в этом месте должны остаться.
– Считай, повезло, что деньги донесла в целости и сохранности... – покачал головой помощник судьи. – С такими-то деньгами лучше бы ты свою жизнь устраивала, на будущее деньги копила, а не отдавала за этого самого Эжа. Сколько уж их таких было на моей памяти – за них откуп вносят, семья последнее отдает, в долги влезает, а они через какое-то время снова попадаются!
– Ну, я ж не знаю, сколько ему судья присудил и какой откуп назначил!
– Не смешно... – поморщилась я. – Мог бы мне и спасибо сказать – если б не я...
– Ничего!
– Говорят, возле Каменных островов лед уже растаял, так что скоро туда людей повезут... – негромко произнесла одна из женщин.
Похоже, этот человек дает мне понять, что у него имеются какие-то планы побега, причем он рассчитывает сбежать, когда заключенных будут отправлять по этапу. Э, нет, пусть пока сидит, ждет и не дергается!
– «Голова вепря» – далеко не лучшее место для проживания таких, как мы. Хозяин этого постоялого двора вплотную связан с городской стражей.