– Я пошла... – служанка направилась к дверям. – Ты будь поосторожней на нашем постоялом дворе, лишнего не оставляй и говори...
– Я приезжая, а тут такая беда... Не знаю, к кому и обратиться! Все отмахиваются, дела со мной иметь не желают, ничего говорить не хотят – может, хоть ты советом поможешь? Не бесплатно... – я достала кошелек, и вытряхнула на ладонь десятка полтора чешуек, причем среди медных и золотых монеток светились и три серебряные, а также одна золотая мета. Женщина не стала долго раздумывать, разом смахнула монеты в свой карман, а затем по-хозяйски ухватила кувшин с вином.
Не говоря ни слова, схватила Эжа за волосы, благо они у него были достаточно длинные, и окунула голову мужчины в воду. Эж явно не ожидал ничего подобного, задергался, пытаясь выбраться, но я и не стремилась его утопить. Вместо этого рывком вытащила голову Эжа из воды, и через мгновение снова опустила ее туда. Так, на первый раз, пожалуй, хватит.
– Да у всех нас одно горе...
– Насколько дорого?
– Хотелось бы...
– Это долгая история.
– Да, конечно!.. – я взяла мужчину за руку, и потащила его прочь под завистливые взгляды людей, стоящих в очереди. Их можно понять – осилить сумму откупа удается очень и очень немногим.
– Сейчас мне начинает казаться, что в тот момент, когда я соглашался на столь необычное предложение нашей общей знакомой, мои мозги ушли в штопор, а крыша оставила записку, что уезжает на отдых.
Выяснив у хозяйки, где находится ближайший рынок, направилась туда. Впрочем, как я уяснила немногим позже, в ту сторону шли многие. В основном это были небогато одетые женщины, но встречались и женщины в более дорогой одежде, важно шествующие по улице, за которыми шли служанки с корзинками. Ясно, это жены местных богатеев с прислугой направляются на рынок за припасами. Одна из таких надутых особ задела меня плечом и брезгливо сморщила губы – мол, ходит тут всякая деревенщина!..
– А что еще судья сказал? Подробнее...
– Ой, беда какая!.. – я сдернула с корзинки ткань, которой она была накрыта. – Где это ты так поранилась? Вот, возьми, кровь надо остановить...
– А то ты не понял? Евгений...
– Как сказать... – усмехнулся Эж. – Сейчас у сидельцев только одно желание – куда угодно убраться из своих камер! Люди согласны отправиться даже на острова, лишь бы выбраться из каменного мешка... Значит, так: тут рядом должны быть купальни, я подскажу, как до них добраться. Отведи меня туда – надо себя хоть немного привести в человеческий вид. Там и поговорим, а не то в своем нынешнем состоянии я чувствую себя ущербным.