— Не волнуйся, все в порядке. Ну, хочешь, пойдем в кафе? — не дожидаясь ответа, он подхватил меня под руку и потянул к выходу из грота.
Чему быть — того не миновать. Я несколько смирилась со своим положением — все напоминало сон… только какой-то очень необычный сон.
Я начала вертеть головой с интересом осматривая окрестности. Сначала мы шли по парку с голубыми деревьями, между крон иногда мелькало зеленое небо. Бред! Куда я вляпалась? Потом поднялись по каменной лесенке, перешли жаркую пыльную улочку и вошли в прохладу кафе.
— Подожди минутку, я закажу напитки на балкон, — мой спутник отошел к стойке бара. Я огляделась — миленько, очень миленько… Я повернулась к зеркалу, желая рассмотреть свои обновки. А… Крик застрял у меня на вдохе. Кто это? Я почти подбежала к зеркалу, стремясь разглядеть свое отражение. Бог мой! Это я. Только много лет назад. На меня смотрела тоненькая девушка с копной светлых волос, рассыпанных по плечам. Я повернулась боком, приподняла подол. Куда делись все соцнакопления? Нет, толстой я себя не считала, но кое-что лишнее, конечно же было… Вот в таком обалдевшем состоянии меня и застал мой «наставник».
— Пойдем на балкон, — усмехнулся он, увидев мои выкрутасы перед зеркалом, — я все тебе объясню.
Мы прошли по узкому темному коридору и вдруг оказались на открытой веранде, залитой жарким солнцем. Правда «вдруг» это похоже было только для меня. Мой спутник подвел меня к самому дальнему столику под ярко оранжевым зонтиком, дождался, когда официант поставит перед нами два запотевших бокала с трубочками, зонтиками и прочей лабудой и вазу с какими-то экзотическими фруктами.
— Выпей! — пододвинул ко мне бокал Лион-как-то-там, — а потом поговорим.
Я послушно отхлебнула из бокала. Что-то похожее на мартини с апельсиновым соком. Вот только мятно-холодное послевкусие… И вдруг я с ужасом поняла, что не могу произнести ни слова! Тем временем Лион небрежно повел рукой, прищелкнув пальцами, и с нашего зонтика опустился почти невидимый полог. Сразу все звуки куда-то исчезли и оглушительно громко разломился какой-то орех в руках Лиона. Он протянул мне половинку фрукта:
— Попробуй. И слушай, теперь нам никто не помешает. Наш мир является одним из параллельных миров. Он существует так же давно, как и ваш. В чем-то он похож, в чем-то отличается… Но главное его отличие это то, что в нем существует магия. Вернее в нем можно осознанно пользоваться магией. Правда, способны к этому не все, а только одаренные этой способностью. Магические способности всегда передавались по наследству, чаще от матери, иногда через поколение. Но лет сто — сто пятьдесят назад что-то произошло в нашем мире, и наши женщины перестали рожать магически-одаренных детей. Нет, дети рождаются, но все они обычные люди, без всяких способностей. Тогда решено было привлечь магов из параллельных миров. Единственным миром, из которого можно было забрать мага без потери его магического потенциала, оказался ваш мир. Поэтому было принято решение отыскивать людей с магическим потенциалом, обучать их и предлагать им работу в нашем мире. Благодаря парадоксу Шерипа при перемещении в наш мир из вашего все перемещаемые становятся физически моложе примерно в два раза, сохраняя при этом свои знания и жизненный опыт. Я уполномочен предложить тебе обучение и работу в нашем мире. У тебя обнаружился неплохой потенциал в лечебной и исследовательской магии. Наш мир заинтересован в тебе.