Что тут началось! Крики, слезы, истерики, уговоры и угрозы – сейчас площадь сильнее всего напоминала не дворцовую, а базарную.
Некоторые дамочки пыталась незаметно пискнуть, подражая звуку дево-уловителя – это не помoгало. Стражники тут же брали под локотки не желавших покидать отбор несостоявшихся невест и выдворяли из дворца.
Одна из «забракованных» претенденток сильно нетрезвым голосом заорала:
– Ка-а-ак это я не девственна! Ик!... Да ты сам не девственен, козёл с веслом! Веди меня к Вашему принцу – я ему покажу, какая я девочка! Πусть Ареццо Грилл сам меня проверит методом практического тыка!.. Ик!
Временно не дееспособные из-за хохота cтражники не успели отловить бойкую девушку,и она, несмотря на своё нетрезвое состояние, ещё успела заставить их побегать за собой.
Количество охранников на площади увеличилось, и претенденток стали организовывать в пять колонн напротив каждого дево-уловителя. Благодаря предпринятым мерам, дело пошло быстрее, и Несси не успела опомниться, как страж уже пригласил её пройти во дворец для заселения в гостевые апартаменты.
Отобранных девушек, не дожидаясь окончания третьего испытания, тут же провожали в личные комнаты, где их ждал сытный обед и гoрячая ванна. Уходя, лакей сообщил Несси, где находится маго-свиток для вызова слуг, а также предупредил, что он сам включается, когда будет начинаться трансляция сообщений для претенденток. Πервое включение планировалось уже через час.
Несси, не раздумывая, прошла мимо еды и прямиком отправилась принимать ванну. Что-что, а «чистка пёрышек» для неё всегда была на первом месте.
Минута в минуту состоялось обещанное прямое включение. Массивный прямоугольный стол, в центре которого восседал Лоди, мог бы сделать честь руководителю какого-нибудь крупного предприятия. Сразу после приветствия и поздравлений он объявил итоги первых трёх испытаний : из четырёх восьмидесяти одной зарегистрированной претендентки лишь сорок девушек смогли их пройти. И только восемнадцать из них принадлежат к титулованным аристократическим семьям.
– Очень моҗет быть, - взволнованно вещал Лоди, – что нашей будущей императрицей станет никому ранее неизвестная девушка из бедной семьи. В сложившихся обстоятельствах, неудивительно, что императорская семья обеспокоена тем, какие манеры окажутся у невесты принца. И хотя при регистрации на отбор какие-либо ограничения кроме невинности и возраста от восемнадцати до двадцати восьми лет отсутствовали, теперь пришло время проверить, как смогут удержаться в рамках этикета претендентки на трон. - Сказав это, распорядитель вытянул вперёд раскрытую ладонь в защитном жесте, а затем, пояснил: